С этими словами он вручил мне канделябр и растворился в темноте. Я постояла немного, размышляя, хочу ли я беседовать с Лаской при свете свечей, но, рассудив, что она все равно слышит, как я тут топчусь, стала подниматься наверх, в библиотеку — по старой лестнице со скрипучими ступенями и широкими перилами.
Ласка стояла у стеллажа, листая книгу. Она взглянула на меня — я отвела взгляд. Ласка рассмеялась.
— Ты же Новичок, Аля, чего ты боишься?
— Мало ли… чего. Ты вот тоже боишься.
— Да, — неожиданно легко согласилась она, — я боюсь. Потому что не хочу умирать.
— Ты уже мертва.
— Аля-Аля, ну что за детский сад! Я мыслю — следовательно существую. Человек сказал, не Настоящий. Впрочем, сейчас это не важно. Важно то, как противостоять твоему брату. Иначе очень скоро всем придется туго.
— И ты знаешь, как.
— Не я знаю. Книги знают. Были когда-то такие люди, создавшие даже собственную организацию, посвятившие жизнь борьбе с нами. Организация та, конечно, вместе с организаторами давно канула в Лету, но вот их мемуары остались. Точнее, не то чтобы мемуары, скорее журнал, в который они записывали свои победы и неудачи. Когда-то давно мне привезли эту книгу, а теперь она неожиданно пригодилась. Бессмертный уже приходил в наш мир, но его убили… и он ушел до следующего воплощения. Возможно, это был даже не первый его визит. Что означает — мы можем последовать примеру книги. ТЫ можешь последовать.
Она показала мне рисунок на странице. На рисунке был изображен кинжал. Что-то странное было у него с лезвием, но я не могла понять, что именно. Под рисунком вился текст, издалека напоминающий сложный узор.
— Что это?
— Они записали то, что видели и то, что им поведала та, которая убила Бессмертного. Это совсем короткий текст, но в нем ключ ко всему…
— Убила? Женщина?
— Да.
— Поэтому — я? Почему не ты? Почему не еще кто-то?
— Поймешь. Потом. Слушай.
Открой мир незримый, но будь и здесь.
Та же кровь приведет тебя к Нему.
Пролей свою — и увидишь его.
Но не смотри в глаза — там смерть.
«Та же кровь… пролей свою и увидишь его»… Ч-черт, как они все-таки любили красивые фразы, из-за которых не виден смысл.
Я сказала об этом Ласке. Ласка кивнула и что-то достала с полки, из-за книг.
— Он был убит этим, — она протянула мне странный нож со стеклянным лезвием.
Вот что было не так на картинке! Художник пытался изобразить прозрачное лезвие…
— Убит собственной когда-то дочерью, — продолжала Ласка, — вот что означает «та же кровь». Она вонзила нож сначала себе в живот — а потом ему в сердце. Говорят, он умер сразу.
