— До сегодняшнего дня не было, — проворчал я, — пойдем, переодеться надо и высушиться. Черте что. Наверное, это из-за того, что Источники гаснут. Еще, того гляди, снег пойдет.
— Снег я не люблю, — Майра улыбнулась, вздохнула и пошла по коридору. По железке звякнули последние капли, и все стихло. Я выглянул наружу. От мокрого песка поднимался пар, сквозь который очертания далеких барханов казались смазанными, но влага быстро уходила вглубь сухой почвы… а на небе опять были звезды — яркие и крупные, и ни следа облачка.
* * *
Прошел еще один день, прежде чем я стал всерьез подозревать, что либо с Алилем, либо со мной какие-то нелады. Алиль не появлялся… либо попал в переделку, либо…
Долго раздумывать над этим мне не пришлось — прибыл клиент. Этакий длинноволосый молодой парень в рваных кружевах, грязном бархате, с золоченой перевязью, без шпаги и без шляпы. Увидев меня, явившегося из-под земли, как чертик из ящика, он вскочил и затараторил что-то на тему того, как он мне благодарен, как он спасен и как быстро ему надо домой. Я отобрал у него «пустое» кольцо и поинтересовался, умеет ли он ориентироваться в надреальности. Юноша стушевался, сказал, что вообще-то умеет, но не очень уверен. Я понял, что придется провожать, попросил парня подождать, спустился в дом и сказал Фариду, что я несколько часов буду отсутствовать, поскольку прибыл клиент. Майра подняла голову от своего шитья, посмотрела на меня и изрекла:
— Алиль сказал, что ты меня не бросишь!
— Да? — я скептически скривился, — а что он еще сказал? Что я теперь до конца жизни обязан сидеть тут и ждать, пока он вернется? Уже в два раза больше времени прошло, чем он просил. Это будет ему дорого стоить.
О, тогда я еще не представлял, насколько дорого.
— Он сказал, что вернется, — твердо произнесла Майра, — он сказал мне сидеть и ждать его, пока он не вернется… и что ты меня не бросишь.
— Все. Ничего с тобой тут не случится. Вон, Фарид остается. Я всего на пару часов.
На этой оптимистичной ноте я закончил разговор и вышел к ковырявшему песок носком ботфорта в ожидании меня клиенту.
Открывающее заклинание.
— Пошли.
Щелк.
Я отчетливо почувствовал, как сработало заклинание входа. Стоявший рядом со мной парень растаял в воздухе, а вот я — нет. Я остался стоять там, где стоял, хотя заклинание сработало. Пока я удивлялся парадоксу, юноша проявился снова на том же месте и спросил, долго ли ему еще ждать.
— Еще раз. Сейчас. Не уходите пока…
