Клавдия ахнула.
— Ой, боже ж ты мой! Ты, батя, хоть при чужих такое не ляпни. А то нашему Митьке из‑за таких твоих слов моргать придётся перед людьми.
Тарас, приподнявшись на одно колено, хлестнул кобылу:
— Но, дьявол старая! Чего уши развесила?
Красотка рванулась вперёд и, смешно вскидывая зад, поскакала, не разбирая дороги. Из‑под копыт во все стороны полетели комки сухого чернозёма.
Подпрыгивая на бричке, Клавдия ухватилась за кувшины и залилась смехом:
— Ты, папаня, на меня рассерчал, а кобылу лупцуешь. Ой, гляди, батя, штоб Красотка глаза грудками не выбила! Ой, кисляк расплескаем!
Разъяренный Тарас обернулся и хлестнул дочь кнутом. А она, уткнувшись в мешок с хлебом, продолжала беззвучно. смеяться.
Сорвав зло на дочери и кобыле, Тарас успокоился.
Кобыла, завидев табор, сама свернула к нему.
Клавдия выпрямилась и радостно вскрикнула:
— Глякося, папаня, наши загоны пашут!
— А и впрямь наши! — обрадовался Тарас.
Нюра Заводнов а гнала гусей от речки. По–змеиному извивая длинные шеи, гусак и гусыня шипели на хозяйку, норовя повернуть своих гусят назад, к воде. Зеленовато–жёлтенькие гусятки тревожно попискивали и метались из стороны в сторону. Нюра покрикивала на них, махая длинной хворостинкой.
— Вот грех! Куда вас несёт нечистая сила! Теги! Теги домой!..
— Чевой‑то ты гусей от речки заворачиваешь! — крикнула ей Даша Колесникова. Им же там приволье!
— Да гусыня весной у Ковалевых взята. Теперя она норовит увести на старый двор и гусака и гусят. Как выйдет на речку, так лугом к Ковалеву двору.
— Ишь ты! — засмеялась Дашка и стала помогать Нюрке загонять гогочущую стаю.
А глаза Дарьи так и скользили по Нюриному лицу. Уж очень Дашке хотелось поговорить.
— Вы што, с ТОЗом пашете? — спросила она.
— Угу! — буркнула Нюрка, заворачивая на тропку гусака.
— А мы своими силами вспахали. Уже почти отсеялись.
— А чего ж не в ТОЗе? Легче было б.
Дарья махнула рукой:
— Да ну его! И так соседи затюкали, што мы с Алешкой невенчанные живём. А в ТОЗ вступим, так один Илюха Бочарников со света сживёт.
— Да ну, что ты ерунду порешь! Будто на Илюху и управы нет! Просто боитесь прогадать…
— Может, и так, — согласилась Дашка.
Нюра со вздохом сообщила:
— Наши, Ковалевы, тоже против ТОЗов. Серчают на Митьку за то, что отца втянул в это дело.
Гуси вошли во двор, Нюра, прикрыв за ними калитку, уселась на срубленную акацию у забора.
— Ну, а что ещё в станице гуторят?
Дашка стала рассказывать разные новости и наконец подошла к главному, о чём ей не терпелось сообщить Нюрке.
