Эбба встала. Родители все еще улыбались, но теперь уже около двери. В каморке ворочался боггарт, злой домовой, любящий пошалить.
— Тут кругом одна сплошная память. Больше о себе памяти оставишь, дольше будешь мучиться. Обычно уходят быстрее. Ты что-то задержалась.
Встать на ноги Алена не могла. Ноги задеревенели. Так и представлялось, что, если их сейчас выпрямить, сломаются.
— А что ты копала, когда я пришла? Что это было?
— Я закапывала воспоминания о тебе. Крест готовила. Теперь ты тоже будешь жить здесь памятью.
Эбба говорила спокойно. В голосе не было ни торжества, ни ехидства. Она просто делала то, что делала всегда. Ничего особенного сегодня не происходило.
— Выведи меня отсюда, — тихо попросила Алена. — Ну, пожалуйста.
Слезы побежали по щекам. Алена пыталась их удержать, но они текли и текли, щекотали в носу, собирались на кончике тяжелой каплей.
Алена всхлипнула, и вдруг с этим звуком в ней словно что-то изменилось. Жалость к себе ушла. Пришла злость. Как они смеют так с ней обращаться? Кто они такие? Она жива! Она выбралась из болота!
В комнате словно что-то появилось. Алена одновременно и сидела на лавке, и тонула в болоте, и ехала на велосипеде к гостинице, и поднималась по лестнице к своей квартире. Она знала, что вернется домой. Что ее ждет мама. Знала, что впереди у нее еще много-много лет жизни. А поэтому никакая она сейчас не мертвая.
Родители мигнули и перестали улыбаться. Глаза Эббы стали огромными. В них отражались все болота мира. Вся их тухлая память.
— Хочешь, я тебе отдам цепочку? — твердо предложила Алена, касаясь кулона на груди. — Просто так. Без обмена.
Пальцы на удивление быстро открыли замочек — они больше не дрожали. Кулон скользнул в ладонь. Ни пожалеть, ни попрощаться в голову не пришло.
Эбба потянула губы в улыбке. Холодной, равнодушной улыбке.
— Что ты готова отдать за жизнь? — спросила она.
— Все, что угодно! Любые украшения. Приходи! Забирай!
— Не приду. — Эбба отвернулась, и у Алены захолонуло сердце. Неужели она ошиблась? Неужели это не подействует? — Два раза не умирают.
По телу снова прокатилась волна, но теперь уже горячей решимости. Ноги сами собой выпрямились.
— Беги! — коротко приказала Эбба.
Алена шагнула к входной двери. Родители стояли на пороге непреодолимой преградой.
— Не туда! — взмахнула руками Эбба. — Через боггарта. Он сытый. Он пропустит.
Боггарт лежал тряпкой через порог и не был похож на добродушного хозяина, готового всех пропускать туда и обратно. Алена прыгнула прямо в доски. Вокруг загремело и посыпалось. Она готова была к тому, что сейчас врежется, что разобьется о стену. В лицо ударила утренняя прохлада.
