— Умерли.
От последнего брошенного на пол халата вверх взвилось облачко пыли.
За окном завыл Ули.
— Зачем они тогда придут? — спросила Алена, чувствуя, как от жалости к самой себе у нее задрожал голос.
— Ты же хотела их видеть.
Алена заерзала на лавке, не понимая, то ли хочет встать, то ли хочет вцепиться в нее, чтобы не оторвать.
— Ой, знаешь, — забормотала она онемевшими губами. — Я передумала. Обойдемся без родителей. Что их напрягать? Мы сейчас тут с тобой поспим…
Эбба уставилась на сброшенные тряпки, потом медленно перевела взгляд на Алену.
— Может, и поспим, — тихо произнесла она, к чему-то прислушиваясь.
В голове было холодно и пусто, удавалось удержать только последние слова, но понять, к чему они произносятся, уже не получалось.
— Поспим, это хорошо, — бормотала Алена, пытаясь запахнуть себя в свитер. — Сон жизнь продлевает. Я отдохну и пойду. А хочешь, мы вместе пойдем? У меня мама добрая, она тебя примет. А если не хочешь отсюда уезжать, то оставайся, мы тебе станем деньги присылать…
— Зачем деньги? — с тревогой спросила Эбба. — Не нужно, чтобы сюда ходили!
— А как же ты будешь жить?
Ули захлебнулся воем, подумал и взвыл по новой, заставив Алену вздрогнуть. Эбба растянула губы в своей сумасшедшей улыбке, глаза налились холодом.
— А я не живу, — еле слышно произнесла она.
И замолчала. Она что-то не договаривала. Что-то было еще. Что-то важное. Родители умерли. А она? Как умерли ее родители?
Захотелось уйти. Выбежать на улицу и шагать, шагать, шагать через эти проклятые елки. Когда-нибудь они кончатся. Когда-нибудь начнется нормальная жизнь с машинами, со светом фонарей, с шумом и музыкой.
Ули поперхнулся, но наступившая тишина была страшнее воя.
— Ты, наверное, уже давно одна, — быстро заговорила Алена, отползая на край лавки, чтобы убежать. — Ты, наверное, уже привыкла.
— Привыкла. — Эбба медленно склонила голову на правое плечо, улыбка ее как будто тоже съехала направо. — Триста лет уже так.
— Сколько?
Не ожидавшая такого ответа Алена грохнулась с лавки. Снова вернулось ощущение болота. В волосы вплелась тина, ноги закоченели, к щеке присосалась пиявка. Алена глубоко вдохнула, прогоняя наваждение.
Психи! Кругом одни психи. Одна воду себе на голову льет, другой девушек в болото спроваживает, третья про покойников рассказывает. Ничего себе островок!
— А вот и родители, — радостно сообщила Эбба. — Ты спрашивала.
Алена замотала головой, выставила вперед руку, словно это могло защитить от того ужаса, что на нее надвигался.
