— Знаешь, Гэйб, — начал Бен, — мне определенно нравится твой халат.
— Спасибо.
— Я тут решил забежать к тебе и забрать статью.
— Ах да… Привет, — сказал я, повернувшись к Дине. — Меня зовут Габриель.
— Привет. Дина.
Бригада маленьких исследователей в моей голове принялась сравнивать ее голос с голосом Элис. Тембр: заметное сходство. Высота тона: весьма заметное сходство. Количество производимого в процессе речи шума: требуется больше данных.
— Очень приятно.
— Э… да, мне тоже.
Хватит?
Да, подожди секунду.
— Ты не возражаешь, если мы зайдем?
Количество производимого в процессе речи шума: некоторое сходство.
— Нет, конечно. Простите, я только что встал.
Оказавшись на кухне, я вынул из раковины несколько чашек, чтобы сделать всем эспрессо «Доуве Эгбертс». Рассеянно посмотрел на доску над раковиной, увешанную, зачастую внахлест, разноцветными бумажками с угрозами и просьбами; этим бумажкам приходится бороться за место под солнцем с бесчисленными поляроидными фотографиями Ника: Ник в одних штанах, Ник смеется, Ник показывает пальцем на блондинку (таких фотографий особенно много).
— А эти чашки чистые? — спросил Бен, усаживая свое грузное, но без лишнего жира тело на кухонный стол, ламинированный каким-то огнеупорным пластиком.
— Да, чистые.
— Он никогда не моет посуду, — объяснил Бен.
— Бен, я тут написал кое-что, — заметил я, указав на три листа формата А4 возле пустой (если не принимать во внимание лежавший там скукожившийся апельсин) фруктовой вазы. — Но я еще не закончил. К тому же, возможно, это все чушь.
— Ты пишешь для журнала? — рассеянно спросила Дина, медленно обводя кухню взглядом санинспектора, которому придется написать разгромный отчет.
— Что-то в этом роде. Обозреватель. Пустозвон.
— Вот как. И о чем же?
— О Мэттью Ле Тиссье.
— О ком?
Вот оно. Тут-то кривая различий и уходит резко вверх.
— Это игрок…
— «Саутхэмптона», — подхватила Элис. — Венэйблс не хотел брать его в сборную, так как его считают ленивым игроком. С виду он и вправду выглядит очень ленивым, но на самом деле за последние три сезона ни один полузащитник не может с ним сравняться по количеству забитых мячей и отданных голевых передач.
— Не очень-то многословно, — подытожил Бен, кладя статью на стол.
— Сам знаю, — ответил я и повернулся к Элис. — Почему бы тебе не вести эту колонку?
— Не, зачем? Уверена, что у тебя лучше получается.
— Кстати, получилось действительно неплохо, — заметил Бен. — Мне особенно нравится этот кусок: «Ле Тиссье в стартовом составе „Саутхэмптона“ — все равно что картина Матисса на провинциальной выставке репродукций». Думаю, будет неплохая колонка.
