Мэри-Лу сердито пнула ее под столом ногой, но Беннет лишь рассмеялся:
— А с несостоятельными какой смысл знакомиться? — и добавил, восхищенно глядя на нее: — Признаюсь вам, Лили, мы с вами в чем-то похожи. Мы независимы и стремимся к одному — преуспеть в жизни.
— За богатство, — предложила тост Лили, поднимая бокал.
Беннет тоже поднял свой бокал, подумав, что она забыла прибавить два слова: «любой ценой». В последнее время он отчаянно нуждался в деньгах, но мысль о том, чтобы заняться перекупкой краденых драгоценностей, его не слишком привлекала. Сейчас его мысли устремились в ином направлении — к жившей в Париже двоюродной сестре Лили, которой должно было достаться все состояние Хеннесси, в том числе и замок. Богатые наследницы больше соответствовали его стилю.
Сославшись на усталость, Лили не стала дожидаться десерта. Мэри-Лу проводила Лили до выхода.
— Ну? — нетерпеливо спросила она. — Что скажешь?
— Мне кажется, он слишком быстро оправился после смерти жены.
Мэри-Лу заметно помрачнела.
— Можно ли требовать, чтобы такой интересный мужчина сидел дома? Ему тоже нужна женская ласка…
— Это понятно. Но все дело в том, нужен ли тебе такой мужчина, как Беннет?
Лили вошла в лифт и поехала вниз.
Мэри-Лу быстро вернулась в зал, но Беннет уже расплатился по счету и явно собрался уходить. Она надеялась, что они еще посидят за чашечкой кофе, но он, похоже, куда-то спешил.
Беннет подвез Мэри-Лу до ее дома, но зайти отказался, сославшись на усталость.
— Но нам нужно поговорить! — в отчаянии воскликнула Мэри-Лу.
— Только не сейчас. Завтра я тебе позвоню, — ответил он.
Однако на следующий день Беннет не позвонил. Не позвонил он и через день. А когда Мэри-Лу сама набрала его номер, услышала в трубке лишь длинные гудки. Так прошла неделя, и Мэри-Лу не знала, что ей делать. Он был ее единственной надеждой, кроме того, она влюбилась.
Париж
Преш была счастлива. В Париж приехала Дарья. Ее мужа пригласили во Францию на научную конференцию, и Дарья прилетела вместе с ним. Том был так занят, что не мог выкроить время для встречи, Сильвия тоже не смогла прийти, потому что работала по вечерам, и Преш предложила Дарье вдвоем сходить в ресторан.
По такому случаю Преш надела бриллиантовые украшения, прекрасно дополнявшие «маленькое черное платье». Как всегда опаздывая, Преш сбежала по ступенькам, проверила, включена ли в магазине сигнализация, и поспешила к ресторану «Купол», одному из самых фешенебельных в Париже.
