После этого я еще несколько раз бывал у них, научился языку. Узнал, что они сотни лет живут под землей, роют громадные шахты. У них там целые города.
- Именно об этом говорил Бальтазар, - сказал Даниэль. - Послушай, Мартин, отведи нас к ним. Нам нужно кое-что узнать от них.
- Вы что-то не договариваете. Зачем вам карлики? Хотите забрать их богатства, драгоценные камни?
- Нет, Мартин. Здесь все сложнее. Нам не нужны сами карлики. Но они могут знать, где найти древние руины под землей.
- Древние руины? Под землей? Но под землей только карлики.
Вздохнув, Даниэль вкратце пересказал то, что услышал от магистра.
- Это звучит совсем уж безумно. Хотя подождите... Воин! Тот самый великан, который погиб в той яме - он же из нее и поднялся! Вы говорите про руины великанов под землей - все сходится!
- Ты поможешь нам?
- Да! Но... Я бы хотел пойти с вами.
- Хорошо. Но условие - полностью слушаться меня и Генри. Понятно?
- Мм, да, понятно.
- Когда ты сможешь отвести нас к Забытым небесам?
- Да хоть сейчас! У меня нет срочных дел. Да и пока светло...
Путешественники вышли из дома. Отсюда хорошо было видно весь Мельхталь и дорогу по долине. Мартин пошел первым и вышел на узенькую каменистую тропку, ведущую к одному из небольших домиков пастухов на склоне.
Глава 6. Забытые небеса
Подъем по узкой тропинке был довольно утомительным. Особенно для Ванессы - бедная девушка, не привыкшая к таким нагрузкам и истощенная за последние дни, быстро выбивалась из сил. Мужчины старались по возможности облегчить ее участь, разгрузив ее от вещей. Она несла теперь лишь полупустой саквояж.
Мартин умело поднимался по зеленым кочкам и камням, следуя причудливо петляющей линии тропы. Взгляд его был устремлен вверх. Наконец, они вышли к домику на склоне.
- Куда дальше?
- Туда. - Мартин указал посохом на место, немного ниже вершины горной гряды. В этот момент там проплывало низкое рваное облако.
- Действительно, идем в небеса... Надеюсь, сил нам хватит.
Сделав по глотку воды, они продолжили путь. Далее тропы уже не было, и приходилось идти прямо по склону, напрягая ноги. Скорость движения замедлилась.
Ветер налетал порывами и трепал волосы. Чем выше шел подъем, тем сильнее они становились.
- Ты живешь один, Мартин?
- Да. Отец нас покинул рано. А два года назад умерла и моя мать. Одному мне было не по силам тянуть семейное хозяйство, и я стал помогать селянам в обмен на еду и остальное необходимое. Меня знают во многих здешних селениях...
