— Капитан, я просто хотел вежливо пообщаться. Нам интересно было посмотреть на нее поближе. Мы не хотели ничего плохого.
— Ничего плохого? Ты спросил, сколько ей лет. Это входит в твои обязанности?
— Я просто полюбопытствовал, хотел знать.
— Один из вас делал непристойные намеки.
— Это не я, капитан.
— Кто-то другой? А ты извинился?
— Перед космонитами? — ужаснулся Нисс.
— Конечно. Вы действовали вопреки моим приказам.
— Я не хотел никого обидеть, — упрямо повторил Нисс.
— Ты не хотел обидеть мужчину?
— Он сам поднял на меня руку, капитан.
— Знаю. А почему?
— Потому что он приказал мне уйти.
— И ты не стерпел?
— А вы бы стерпели, капитан?
— Ладно. Ты не стерпел. Ты упал мордой в пыль. Как это случилось?
— Право, не знаю, капитан. Он такой шустрый, а хватка у него прямо железная.
— Так оно и есть. А ты что думал, идиот? Он и есть железный.
— Как это, капитан?
— Ты, видно, не знаешь историю Элайджа Бейли?
Нисс смущенно потер ухо.
— Я знаю, что он какой-то ваш предок, капитан.
— Это-то все знают по моей фамилии. Ты никогда не видел фильмы о его жизни?
— Я не охотник до исторических фильмов, капитан.
Он пожал плечами, но тут же сморщился и решил больше этого не делать.
— Ты когда-нибудь слышал о Р. Дэниеле Оливо?
— Он был другом Элайджа Бейли.
— Ну да. Значит, ты кое-что знаешь. Ты знаешь, что такое «Р» в этом имени?
— Это значит «робот». Правильно? У него был друг-робот. В те времена на Земле были роботы.
— Они и сейчас есть. Но Дэниел не просто робот. Он был космическим роботом и внешне походил на космонита. Подумай об этом, Нисс, и сообрази, кто тот космонит, который задал тебе трепку.
Глаза Нисса округлились, лицо побагровело.
— Вы хотите сказать, что космонит — ро…
— Это Р. Дэниел Оливо.
— Капитан, но ведь прошло двести лет!
— Да. И космонитская женщина была близким другом моего предка Элайджа. Она прожила, если хочешь знать, двести тридцать пять лет, а робот, думаешь, не мог? Ты пытался драться с роботом, дурачина.
— Почему же вы об этом не сказали? — возмутился Нисс.
— А зачем? Ты спрашивал? Слушай, Нисс. Ты слышал, как я велел другим придержать язык? Это относится и к тебе, только в большей степени. Они всего лишь члены экипажа, а тебя я хотел сделать старшим в команде. Хотел! Чтобы управлять командой, нужно иметь мозги, а не только мускулы. Теперь тебе придется доказывать наличие мозгов вопреки моему твердому убеждению, что у тебя их нет.
— Капитан, я…
— Молчи и слушай. Если эта история выплывет наружу, то четверо станут учениками матроса, но ты станешь никем. Ты никогда больше не ступишь на корабль, ни на один. Это я тебе обещаю. Ни в экипаже, ни пассажиром. Подумай, что ты станешь делать в Бейлимире, как будешь зарабатывать на жизнь. Это в том случае, если ты будешь болтать или встанешь поперек дороги космонитской женщины, даже просто будешь глазеть на нее и ее роботов. И следи, чтобы никто из команды не смел ее оскорблять. Ты отвечаешь за это. И лишаешься двухнедельного жалованья.
