— Господин Биром Бахбур, — вдруг остановил его профессор. — На вас лежит ответственность за судьбу человечества. Учтите это!
Бенэм Аргон сказал это так, что у миллиардера снова отвисла челюсть. Но тут же он подумал, что, если катастрофа произойдет, отвечать ему будет не перед кем.
Биром Бахбур молча кивнул и вышел. Профессор вздохнул. Пока он сделал все, что мог.
Первая ошибка
Эник еще спал, когда профессор вошел в комнату. Он спал, хотя было уже десять часов. Обычно он вставал рано, но здесь подействовала домашняя обстановка.
Профессор подошел к кровати. Его шаги разбудили мальчика. Он открыл глаза и сел в кровати, сразу вспомнив, что было вчера.
— Доброе утро, — улыбнулся профессор.
— Доброе утро, господин профессор…
Лицо Эника было озабоченным.
— Я, наверно, опоздал, — с тревогой сказал он.
— Куда?
— В порт. К приходу шхуны капитана Румба.
— Зачем?
— Там можно хорошо заработать.
— Хорошо заработать? Сколько же?
— Танимов пятнадцать. Этого хватит на пять дней.
— Не беспокойся, друг мой. Заработок не уйдет. Вставай. Будем завтракать.
«Неужели этот мальчуган, который вчера спас планету, найдя мои чертежи, сегодня пойдет разгружать корабль, чтобы заработать на хлеб?» — думал профессор
Эник уже встал и подошел к книжному шкафу. Корешки книг золотились на солнце.
— «Черная стрела», «Робинзон Крузо», «Тайна голубых пещер»… — читал Эник.
— Как много у вас книг! — воскликнул он.
— Это книги Нэви, моей племянницы. Она гостит у знакомых, — ответил профессор. Потом спросил: — Ты учился в школе?
— Да, я проучился четыре года.
— А еще учиться хотел бы?
— Это невозможно.
— Оставайся жить у меня, — неожиданно сказал Бенэм Аргон. — Ты будешь учиться.
Эник никак не ждал этого. За год уличной жизни он привык быть хозяином самому себе. Ему жаль было терять эту свободу. Но, с другой стороны, холод, голод, ночевки в ящиках давно надоели мальчику.
— В порту у меня много товарищей, — нерешительно проговорил он.
— Разве тебе помешает дружить с ними то, что ты будешь жить у меня?
— А почему вы хотите, чтобы я жил у вас?
Бенэм Аргон не мог точно ответить на этот вопрос. Ему нравился этот мальчуган с открытым взглядом больших темных глаз и густыми, давно нечесаными волосами. Кроме того, не мог же он снова отпустить на улицу того, кого считал спасителем человечества.
— Если тебе не понравится, ты всегда сможешь уйти, — вместо ответа сказал профессор.
И Эник остался.
Вечером, как только появились первые звезды, профессор Аргон снова был у телескопа. Но напрасно он искал среди знакомых созвездий Зеленую Искру. Уже совсем стемнело, стали видны в телескоп самые слабые звезды, а ее не было. Бенэм Аргон был поражен. По его подсчетам Зеленая звезда должна быть сегодня ярче прежнего! Неужели он ошибся? И вдруг он увидел не одну, а две зеленых звезды… на крыше Белой башни городской библиотеки. Профессор не верил глазам. Он подозвал Эника, который сидел у стола, читая «Тайну голубой пещеры».
