— Можно даже Василисе, — разрешила Ксеня. — Он ведь тоже от тебя никуда, все говорят. А дедушка любит котов… У нас тоже котик есть. Еще подросток…
Котика-подростка звали Синтаксис. Ксеня объяснила, что такое научно-школьное имя ему дали потому, что оно похоже на «кис-кис-кис». Котенок сразу научился на него отзываться. А сокращенно Синтаксиса зовут Синька.
Синька сперва отнесся к Василисе подозрительно. Выгнул спину, распушил хвост и заурчал. Но Ксеня храбро сказала:
— Ничего, привыкнут друг к другу. — И повела мальчишек знакомиться с дедом.
Деда звали Яков Платонович. Ксеня звала его просто «дед», а иногда шаловливо так — «Платоныч». Потому что этим именем называли на кораблях боцмана Пёрышкина друзья-приятели.
Яков Платонович выглядел вполне как старый морской волк. Кудлатые волосы его были седыми, а густые усы — пегими. Левый ус — почти весь белый от седины, а правый — пепельно-серый, пятнистый.
Никакой «возрастной слабости» в деде не было заметно. Крепкие плечи распирали мохнатый свитер. Только вот на пальцах — да, видны были припухлые ревматические узлы.
Но и этими пальцами Яков Платонович пожал гостям руки очень крепко.
— Весьма рад встрече, молодые люди. Ксеня сказала, что вы интересуетесь корабельными делами…
— Да… — Вася слегка закашлялся от стесненья. — Как устроены корабли и вообще… А то читаешь какую-нибудь морскую книгу, столько там всяких названий, и больше половины — непонятные…
— Что же, непонятное всегда можно сделать понятным, если есть у людей охота поучиться. Я, конечно, не профессор морской академии, но кое-что из корабельной практики еще помню.
— Платоныч, ты не скромничай, — заявила Ксеня. — Все твои знакомые капитаны говорят, что ты как раз самый настоящий профессор в парусных делах.
— Цыц! — растопырил пегие усы дед. — Тихо там, на полубаке! Не перебивать начальство. Имей в виду, будешь слушать меня вместе с ребятами. А то понахваталась кой-каких верхушек и думаешь, будто превзошла все флотские премудрости.
— Ну и пожалуйста, ну и буду, — не стала спорить Ксеня. — Я и сама хотела, — и бросила быстрый взгляд на Васю. И наблюдательный человек мог бы понять, что заниматься морскими науками хотелось ей не просто так, а вместе с Лисом.
Первоклассник Антон Штукин тоже хотел. Он всегда хотел то же самое, что и друг Вася.
В комнату вошли Василиса и Синтаксис. Судя по всему, они уже подружились. Василиса на ходу пытался лизнуть юному Синьке морду, а тот изворачивался и растопыренной лапой дурашливо цапал Василису за ухо.
