— Какие будут указания, командир? — в шутку вытянувшись по стойке смирно, спросил Дефо, высокий жилистый русоволосый англичанин, командир этой маленькой группы. За его спиной вырос еще более высокий и большой, похожий на бойца реслинга, швед Бёрнс. У шведа были резкие, будто высеченные из камня черты лица. Вовка не мог вспомнить, как ни пытался, видел ли он, чтобы Кейт когда-нибудь улыбался. Зато Брайан был общителен и словоохотлив. Вовка знал, что Дефо великолепный альпинист, покоривший не один восьмитысячник на Земле, включая Джомолунгму. О Бёрнсе Вовка знал лишь то, что он, как и его начальник Дефо, сотрудник службы космической разведки Контактной объединенной комиссии Земли (КОНОКОМ).
— Инэсса должна через час подготовить для нас БУРР. Сбор, — Вовка посмотрел на часы, — через тридцать минут у главной шлюзовой камеры. А пока — личное время.
— Есть! Разрешите идти? — опять пошутил Брайан, повернулся и в сопровождении своего молчаливого напарника скрылся в коридоре.
Прыгунов только собрался просить у Инэссы расчеты по восстановлению контура, как взгляд его упал на дроида, который собирал тут и там оставленные экипажем стаканы и пылесосил пол. Опять при виде этого достаточно простого электронного устройства у него что-то зашевелилось в голове. Такое бывает, когда хочешь вспомнить, например, фамилию человека и никак не можешь. Этот робот был другой модели, чуть большего размера, чем тот, встреченный в коридоре раньше. У него на корпусе тоже синела надпись UD № 06 (d-k 2).
Что же так его беспокоит? Что не так? И вдруг его осенило:
— Инэсса, скажи мне, а где сейчас малый ремонтный дроид RD № 04? Можешь ты его прислать сюда?
— Конечно, через две минуты он будет здесь.
Эти две минуты показались бортинженеру вечностью. Наконец в рубку вплыл малый ремонтник с синей надписью на корпусе: RD № 04 (d-k 2).
— Это не тот! — невольно показав на него пальцем, воскликнул Вовка. — Это другой!
Сомов и Никитин, которые остались после общего сбора в рубке и с интересом прислушивались к переговорам инженера с Инэссой, вопросительно посмотрели на коллегу:
— Володя, что не так? — настороженно спросил капитан.
— Тот был RD № 04 (d-k 7)!
— Вова, что с тобой? У нас трехпалубный разведчик!
И тут он все понял. Господи, ну конечно! D-k или deck — палуба!
— Командир, я видел ремонтника RD № 04 (d-k 7). То есть с седьмой палубы! Мне не показалось. Еще тогда меня что-то смутило, но я не понял — что!
— Инэсса, сколько у нас малых ремонтников на борту?
