— Инэсса, дай-ка нам рукав Ориона, пожалуйста, — попросил Стоммелен.
Галактика растворилась, и на ее месте засеребрился самый малый рукав Млечного Пути — Орион.
— Укрупни до нашего местного пузыря.
Теперь в воздухе плавали лишь отдельные хрустально сверкающие песчинки — звезды местной группы. Но и их было много, очень много.
— Объем представленной сферы местного пузыря около восьмисот световых лет в соответствующем масштабе, — пояснила Инэсса.
— Отлично, отметь Солнце.
Одна из песчинок примерно в центре сферы засверкала золотом.
— Так, накладываем координатную сетку… — забормотал себе под нос астрофизик. — Так… Верно, получается, если приложить реперные звезды… Шестьсот двадцать пять световых лет… Та-а-ак, смотрим каталог. Думаю, что это бета… Точно — Бета Водолея, тройная звезда Садалсууд. Сам Садалсууд — желтый гигант, он больше Солнца примерно в пять раз и погорячее на 1500 градусов Кельвина, но мы находимся от него на довольно большом расстоянии в 6,5 астрономических единицы и этого жара не ощущаем. Даже наоборот, если бы не маленький красный карлик Садалсууд-3, вокруг которого вращается планета, здесь было бы намного прохладнее, а так — приемлемый температурный диапазон. Последние наши данные говорят о том, что вся тройная система постепенно разваливается, и все три звезды постепенно удаляются друг от друга. Садалсууд не способен удержать своих спутников. Но на наш век хватит — никаких катаклизмов в ближайшие пару миллионов лет не предвидится. Мне, как астрофизику, чертовски интересно. Я здесь смогу такие наблюдения произвести, такие замеры!.. Как жаль, что у нас на борту только штатный шестидесятисантиметровый телескоп.
— Кстати, коллеги, у нас есть уникальная возможность взглянуть вблизи на один прелюбопытнейший космический объект. С учетом того, куда нас занесло, мы оказались, волею судеб, совсем рядом, в каких-нибудь пятнадцати световых годах от планетарной туманности NGS-7293 или Улитка. Инэсса, тебе удалось сделать то, что я просил?
— Да, Ральф, все получилось.
— Отлично, Инэсса, тогда дай, пожалуйста, большое увеличение и предельное разрешение.
Инэсса еще больше притушила в рубке свет и погасила свечение рукава Ориона. Сначала ничего не было видно, но постепенно стали проступать очертания чего-то необычного. Чем контрастней и ярче становилось голографическое объемное изображение, тем присутствующих все больше и больше охватывал непонятный, волнующий душу трепет. Через несколько секунд в центре рубки во всей красе развернулась туманность, метко названная кем-то Глаз Бога. В золотисто-красноватом обрамлении будто заветренных песком, пылью и солнцем пустыни век на астронавтов глядел небесно-прозрачный голубой глаз исполина. Сходство было настолько разительным, что в первые секунды и командир с навигатором, да и сам виновник — астрофизик, затаили дыхание, будто и впрямь ожидая невероятного чуда…
