Он пытался думать обо всех красивых девчонках, существующих на белом свете и в его школе, но казалось, ему уже все равно. Девчонки могут быть сколь угодно красивыми. Они могут ходить и красоваться перед ним хоть весь день, если им так этого хочется. Маркус Симонсен не встанет у них на пути. Он влюблялся так часто, что это стало привычкой. Утомительной привычкой. Ему просто-напросто надоело. Он перестал интересоваться женщинами в четырнадцать лет? Явно ненормально, но факт оставался фактом.
Он никогда не найдет ту самую. Не потому, что ее не существует. Наверняка найдется сто миллионов девушек, которые ему подойдут, если бы только у него была способность хоть что-то чувствовать, но ее не было. И теперь он делился проблемой со своим лучшим другом.
— Понимаю, — дружелюбно откликнулся Сигмунд, — ты потерял способность любить.
— Да, я выгорел.
Сигмунд кивнул:
— Как старик в молодом теле?
— Именно! Как ты думаешь почему?
— А сам ты как думаешь? — спросил Сигмунд, заложил руки за голову и с удовольствием откинулся на стуле.
— Я думаю, я ее всю уже истратил.
— Кого «ее»?
— Свою способность любить! За последний год я влюблялся раз сто или больше. По-моему, мое сердце просто уже больше не может. Наверно, для него слишком утомительно так сильно биться все время.
Сигмунд покачал головой:
— Не сердце, Маркус, управляет любовью. А мозг.
— Да хоть селезенка, — сказал рассеянно Маркус.
— Селезенка?
— Неважно что. В любом случае все кончено.
Маркус чувствовал, что голос становится гуще, будто рот полон постепенно поднимающегося теста. Он с сомнением посмотрел на Сигмунда, но, похоже, тот не собирался помогать. Казалось, друг не особенно заинтересован. Он слушал и кивал, как обычно, но в то же время будто бы думал о чем-то другом. И пока Маркус говорил, Сигмунд странно улыбался, словно где-то внутри ему было безумно весело.
— Ну да, смейся-смейся, — пробормотал Маркус. Теперь тесто во рту превратилось в кашу. — Смейся, если тебе так весело оттого, что я потерял смысл жизни.
— Я не смеюсь, — ответил Сигмунд, — я радуюсь.
— Радуешься! Чему же?
— Всему понемногу. В том числе возможности вернуть ее тебе.
— Кого?
— Да твою способность любить!
— Думаешь, ее можно вернуть?
Сигмунд кивнул и на секунду стал совершенно серьезен.
— Я почти в этом уверен. Вообще-то, мне кажется, что ты страдаешь от симптома хронической любовной опустошенности.
Маркус вздрогнул:
— И насколько это хронически?
— Время покажет.
Сигмунд посмотрел на часы. Потом быстро встал:
