Поникшие следопыты поторопились выйти из блиндажа. Политрук их окликнул:
— Куда? Кругом. Документы свои заберите. И советую больше их не терять, a-то головы потеряете.
* * *
Поникшие следопыты некоторое время молча гуськом шли по траншеям за Емельяновым. Иногда то один, то другой вскрикивал — босая нога наступала на острый камень или гильзу. Окопы уходили куда-то в глубину обороны. Первым заговорил Спирт:
— Охренеть, какой расклад… Парни, чего делать будем?
— Я же говорил, не надо было. — Чуха, повернувшись к Борману, сорвался на крик: — Это ты во всем виноват! Зачем ты стрелял в них? Зачем? Я же говорил…
— Не скули, раньше надо было думать. Говорил он. Сам стрелял не хуже других.
— Это чего значит, мы все умрем? — захлопал глазами Череп.
Спирт снисходительно похлопал его по плечу.
— Ну, наконец доперло.
Прислушавшийся к их разговору Емельянов спросил:
— А ты собрался жить вечно?
Череп вздохнул, как бы говоря, что, конечно, жить вечно он не собирается, но и на тот свет не торопится.
Чуха тихо заскулил, опускаясь на дно окопа:
— Домой хочу. Вы мне все надоели. Я хочу домой.
Старшина, прищурившись, внимательно осмотрел щуплого Чуху. В плащ-палатке, накинутой на голое тело, тот казался подростком-беспризорником, невесть как попавшим на фронт.
Емельянов, не выдержав, подошел к нему и тепло, с участием спросил:
— Чего, сына, по мамке соскучился? Сколько тебе лет?
Едва сдерживая слезы, Чуха ответил:
— Двадцать.
Емельянов удивленно присвистнул:
— У меня двое сынов моложе тебя, и ничего, воюют. Сопли собери и пошли. Вам еще повезло, что на нашего политрука нарвались. Командира убило, он нам теперь царь и бог. Мужик что надо, своих бережет. А вот у соседей за такое пачками расстреливают.
И, не оборачиваясь, пошел дальше. Следопыты переглянулись и вновь дружно зашагали за старшиной.
— А что, многие бегут с фронта? — поинтересовался догнавший старшину Борман.
— Куда бежать? За нами голодный Ленинград. А впереди немцы. Стреляют тех, кто струсил, кто умом тронулся — боевой дух поддерживают. Струсил — пуля! А в атаку пошел — может, еще поживешь. Вот такой расклад, паря.
Метров через сто от блиндажа они вылезли из траншеи и подошли к палатке с красным крестом. Иногда из палатки раздавался приглушенный стон. Рядом стояли телеги. Емельянов забрался на одну из них, отдернул брезент и начал сбрасывать следопытам, подбирая на глаз по размеру ношеную, местами рваную форму.
Спирт брезгливо поднял брюки галифе.
