— А это, наверно, политрук Карпенко. Вот и свиделись, однополчане.
Спирт вскочил на ноги.
— Ты рот закрой, мудила. Ты понимаешь, что плетешь?
Череп кинул военный билет политрука Карпенко в костер.
— За базаром следи, псих. Сдохли они все тут! Сдохли!
Борман одобрительно похлопал его по плечу.
— Правильно. И водки пить меньше надо.
На небе облако обнажило полную луну. Вокруг стало светлее, только лес стеной окружал поляну. Черные следопыты облегченно вздохнули и тут же вздрогнули от сухого кашля — за спиной Бормана стоял коротко стриженный парень в белом форменном нижнем белье. Его босые ноги нервно переминались на сыром песке, выдавая страх и внутреннее напряжение. Как он подошел, следопыты не заметили. Чуха попятился, едва не упав. Череп зашарил руками за спиной, ища черенок лопаты. Спирт судорожно сглотнул и провел языком по сухим губам.
Парень, не замечая испуга следопытов, подошел к ним ближе.
— Ребята, слава богу, хоть вас нашел. Вы тут наших не видели? Нигде найти не могу. Ой, пропал я… — Парень с ужасом стал вглядываться в лица следопытов, потом безнадежно махнул рукой и обреченно промолвил: — И старшины нигде нет. Все, пропал. Амба.
Борман взяв себя в руки и, стараясь выглядеть бодрым, встал и подошел к незнакомцу поближе.
— Олух царя небесного… Тебе чего тут надо?
Парень неожиданно согнулся и плаксиво запричитал:
— Он убьет меня. Убьет… Он тут все может. Все. Ну помогите, ну! Вы же знаете, где он. Знаете? Молю, скажите, где он?
Череп встал, держа лопату наперевес.
— Слышь, ты, козлина, тебе чего дома не сидится?
Парень оглянулся по сторонам и, увидев расстрелянные черепа, резко сорвался с места.
— Вы убили его! Убили!
Следопыты не двигались, пока парень не исчез в темноте. Череп с размаху вогнал в песок лопату так, что она полностью вошла в него по самый черенок.
— Страсти-мордасти. Спилась русская деревня.
Борман, вспомнив о нагане, достал его, вглядываясь в темноту.
— Догнать бы гада да навешать кренделей.
Сцену довершил Чуха, сорвавшись в истерику. Вскочив на ноги, он стал бегать взад-вперед, едва не наступая на костер, истошно крича:
— Кого догнать? Вы что, не понимаете? Кому навешать? Это же они, они, из могил! Призраки! — И, схватив за грудки Бормана, лязгая зубами от ненависти, прошипел: — Это ты во всем виноват. Я чувствовал, не надо было с вами связываться.
Борман с трудом оттолкнул от себя обезумевшего Чуху.
— Заткнись, гнида.
Чуха упал перед костром на колени.
— Да пошли вы все.
