— Морган, мне нужно освободиться от амазонки и, возможно, принять ванну перед ужином.
Мать пригладила волосы и кивнула:
— Прекрасная мысль!
Подойдя к Эви, она лизнула палец и потерла подбородок дочери.
— Не думаю, что грязь — очень хорошая косметика.
Эви наморщила носик.
— А мне казалось, что она только вошла в моду!
Матушка усмехнулась. От уголков глаз протянулись смешливые морщинки.
— Полагаю, это многое объясняет. Наслаждайся ванной, увидимся в восемь.
Перед тем как направиться к двери, она погладила Эви по щеке, и уже взялась за ручку, но остановилась.
— Надень что-нибудь покрасивее.
После того как за матерью закрылась дверь, Эви расстроенно вздохнула. Черт! Похоже, мать и не подумала отказаться от мистера Бенедикта!
«Как следует накажу! Подумать только! Когда речь идет о вас, я понимаю, что никогда не научусь уважать старших. И кстати, я только что добавила последнее письмо к списку тех, которые обязательно пошлю бабушке Хастингс. Бедняжка! Надеюсь, ее сердце выдержит, когда она удостоверится в порочности внука!»
Из писем Эви Хастингсу
— Господи Боже! Кто завязывал тебе галстук? Дикий зверь?
— И тебе добрый вечер, — кивнул Бенедикт, открывший дверь Ричарду. Одетый в темно-синий бархатный фраке серебряными пуговицами, светло-голубые брюки и безупречно завязанный белый галстук, Ричард выглядел полной противоположностью Бенедикту.
— По крайней мере я не выгляжу так, словно меня изуродовал французский портной!
Ричард принял оскорбленный вид.
— Должен сообщить, что мой портной, мистер Бабкок, — такой же англичанин, как мы с тобой. — И, небрежно отмахнувшись от Бенедикта, усмехнулся: — А у тебя, судя по всему, даже портного нет! Где ты раздобыл такой простой пиджак? А брюки?! По-моему, левая штанина уже махрится!
— А мне кажется, что я соответствую своей роли бедного учителя, не ведающего о существовании моды!
— Что верно, то верно. И все же тебе не помешало бы иногда носить что-нибудь цветное. В конце концов, я точно знаю, что женщины обожают модно одетых мужчин.
— Оставляю радугу цветов тебе, друг мой.
Бенедикт давно усвоил, что чем проще гардероб, тем разнообразнее диапазон ситуаций, в которых можно незаметно раствориться. Кроме того, он предпочитал не выглядеть как чертов павлин!
Нагнувшись, он пошарил в саквояже в поисках вечерних перчаток, которые привез с собой. Натянул и в последний раз глянул в зеркало. Просто, но стиль классический. Кожа чуть более загорелая, чем можно было ожидать от учителя, но, в общем, сойдет.
