— Слева! — зашипела мне в ухо Люси.
Я тотчас посмотрел, куда сказано. Еще веселей! Там, на краю луга, завис другой вертолет — транспортный. Из его скособоченного жирного пуза, покрытого мерзко-коричневой краской, один за одним выскакивали вооруженные люди. Пригибаясь, отпрыгивали от люка, давая место для выгрузки следующему, и разбегались по сторонам, разворачиваясь в цепь. Судя по тому, что врагов у них на лугу не наблюдалось, их действия со всей определенностью были направлены на отлов наших скромных персон. Причем именно на отлов. Для того чтобы уничтожить наш невооруженный автомобиль, таких трудов прилагать явно не стоило.
— Нам остается одно из двух — либо поднять лапки и ждать, что с нами будут дальше делать, либо рвануть вперед внаглую — авось да проскочим. Если мы им зачем-то нужны, могут и не подстрелить.
— А ну, да вдруг? Вот просто от досады?
— М-да…
Молчавший до сих пор водитель повернулся в нашу сторону:
— Есть и третий вариант. Вы дуйте в лес, а я останусь. Люське спрятаться несложно, а ты, Шура, уж как-нибудь. Во всяком случае, шансов больше. Были б ноги, я б и сам попробовал.
— Подыхать-то вместе веселей, поди.
— Подыхать, может, и веселей. А ты уверен, что подохнешь? Деда из Выселок помнишь?
Меня передернуло. Я снова глянул в окно. Десантная цепь приближалась. Крепкие парни двигались мягкой неспешной поступью хищников, уверенных, что добыча загнана в угол и деться ей некуда. Нилыч извлек из ящика бутылку виски.
— Давай, сынок, на посошок дернем…
Нож, подсумок, автомат. Люси — в один карман. Деньги-в другой. Пожрать? Здесь только мухе на закуску. Наручники на месте? На месте. Да на кой черт они мне! Просто рефлекс, будь он неладен. А что это я в халате-то? В нем бегать несподручно. Виски — в рот. Утерся рукавом. Патрон — в ствол. Зачем это Нилычу револьвер? От такой армии не отстреляться.
— Ясно, не отстреляться. Самому маслинкой закусить.
Молодец, Нилыч. Чуть не в гробу, а шутить пытается. Может, остаться?
— Не дуркуй, Шура. Хлебни еще — и пошел. Хлебнул. Горькая, падла!
— Ну, давай, Нилыч. Я не прощаюсь. Бог даст, свидимся.
— Ага, свидимся. На том свете — обязательно.
— Ты там местечко потеплей забей, я скоро. Вот только пробегусь сперва.
— Да ты не спеши. Туда не опаздывают.
Хлопок по подставленной ладони. Прыжок в дверцу, кувырок. На ноги — и ходу к спасительным деревам. Сзади клочьями летит взорванный очередью с вертолета дерн. Кто кому место занимать будет?
