— Вроде того, — кивнул я. — Эша там?
— Да.
— Как она? Могу я с ней поговорить?
— Не можешь.
Женщина неспешно подошла ко мне. Обуви она не носила, двигалась очень плавно и мягко.
— Почему?
Она улыбнулась, глядя на меня оценивающе. В ее длинных волосах, собранных в несколько косиц, виднелись все те же амулеты: из камня, из глины, из стекла, из металла… Подобное разнообразие в примерно подобном же количестве таскали на себе Дикие. Но она не похожа на ту, что станет поедать человечину. Или я ошибаюсь?
— Девочка не с нами.
У меня внутри все похолодело.
— Что? — выдавил не своим голосом и рванулся было ко второй палатке.
Женщина неуловимым движением ухватила меня за плечо, остановила.
Какая же в ней сила!
— Хочешь последовать за ней?
— Она умерла?
Собственный голос казался куда более скрипучим, чем у незнакомки.
— Нет.
— Нет… — смысл услышанного повис в воздухе. — Тогда что значит "не с нами"?
Ее улыбка сделалась широкой. Ни одного зуба — у нее нет ни одного зуба. И как только умудряется не шепелявить? И ведь далеко не старуха. Сколько ей? Лет тридцать? Чуть больше? Лицо без единой морщины, но вот глаза — мутные и водянистые. Древние — так точнее всего сказать.
— Она спит. И будет спать долго. Возможно, всегда.
— Но я же очнулся. Почему она не может?
— Слишком слаба. Слишком много яда.
— И что теперь?
— Нужно противоядие. Нужны ингредиенты, которых у меня нет.
— Я достану! Что нужно?
— Быстрый и безрассудный, — она плотно сжала губы, со вздохом покачала головой. — Плохой выбор. Идем, ты уже не опасен.
Я на всякий случай проверил доступность способностей. Все активны. Что значит не опасен?
Идти босиком оказалось занятием непростым. То и дело под ноги попадались острые камни и колючие ветви. Незнакомка же, похоже, не испытывала ни малейшего дискомфорта. Так и продолжала плыть.
— Где моя одежда? — спросил, когда в очередной раз ногу пронзила острая боль.
— В огне.
— Как?! — Оказаться в пустоши без брони — вот уж отличный сюрприз. Вряд ли у местных найдется достойная замена. — Зачем?
— Яд — была опасна для всех.
— А мешок, оружие?
— Стали яд не страшен — твое оружие тебе возвратят. Мешок… не знаю. Время покажет.
— Какое время?! — я повысил голос. — Вы кого-то отправили за ингредиентами?
— Нет.
Ее спокойствие выводило из себя.
— Почему?
— Это неразумно.
— Разумно дать ей умереть?
— Да.
Я уже протянул руку остановить ее и взглянуть в лицо, когда мы вошли в поселение. Почти сразу рядом появились люди. В простой рабочей одежде, без оружия. Нет, на Диких точно не похожи. Вполне себе обычные селяне. Сморят с интересом, без неприятия. А очков-то на мне уже нет. Значит, понимают, что их могут видеть в Новой Москве. Где же крики и паника?
