Излишне говорить, что этот сон меня совсем не удивил. Удивило меня то, что он приснился Андрею, а не мне.
— У него нет качеств. Оно стремится к чистой форме, — сказала я. — Я хорошо знаю эту тварь. Это отвратительное чудовище.
— Да! Оно стремится к чистой форме. Я не знал, как его описать, мне приходило в голову только «бесполое» и «абстрактное», «бесформенное», «белое». Оно проникает в любую щель, — сказал Андрей. — Оно давит на стены, сдавливает всё. Оно прямо перед твоим лицом, ты знаешь это, но ничего не видишь! Это был кошмарный сон.
— И что дальше? — спросила я.
— Это всё. Я стою перед окном. Оно хотело, чтобы я его впустил, но я уже знал от тебя, что этого нельзя делать.
— Мы ему не нравимся, — сказала я. — Люди ему не нравятся — мы такие неправильные, такие… мясные. Мы спим, едим, живём в домах с деревянными стенами, у нас такие разные, несовершенные лица, — Я глянула на его симпатичное худое лицо. — Не думаю, что оно сейчас ещё заинтересовано в материи. Раньше… да, это было иначе, хотя и раньше это была мерзкая тварь. Это существо действительно опустилось. Сейчас оно уже утеряло все свойства. Теперь это чистый демон.
— Не знаю, — возразил Андрей. — «Демон» звучит для меня примитивно. Это была абстрактная сила, без каких-то личностных качеств. Антитезис всего человеческого. Оно даже соблазнить меня не хотело, а просто…
— Да — просто сожрать. Мы представляем себе демонов как что-то такое рогатое, как смехотворную выдумку гитов. На самом деле демон — это то, что тебе приснилось. Раньше я тоже не употребляла это слово, но со временем я поняла, что это правильное слово. Вот так и выглядят демоны.
— И что значит этот сон? — спросил Андрей.
— Что нам надо пожениться, — наполовину пошутила я.
— И вступить в бой с демоном?
— Ты борешься с ним уже тем, что живёшь, — сказала я. — Все, кто знает о его существовании и не служит ему, противостоят ему. Ты живёшь как человек, читаешь книги, разговариваешь, и уже этим ты противостоишь демону.
— Я предпочитаю противостоять ему бластером, — сказал Андрей.
— Ты о чём?
— Ты, я вижу, в форме, — двусмысленно сказал Андрей.
Я была в униформе моей школы и, конечно, физически в форме, как положено мастерам.
— На Этерне началась война, Джейн, и Крыса набирает наемников.
О, как мы выросли. Теперь я — Джейн…
— У него что, мало пушечного мяса?
— Он не любит терять свои составные. Он и так сейчас много теряет. Диди, cidai напали на своих собратьев, присоединившихся к Крысе. Похоже, это существо — белый демон — он отдал приказ истребить всех улели, всех членов сообщества Крысы. Cidai почему-то считают демона своим Творцом. Он их бог. Они подчинились приказу. На Этерне идёт геноцид. Чтобы защитить улели на Этерне, Крысе нужны солдаты — наёмники. Из Вавилона и наши. Платит он в бриллиантах.
