- О Господи!
- Ты решил меня использовать.
- Ага. Ага. Оно, конечно...
Стою и гадаю, а чего это я, собственно, так упорно добиваюсь, чтобы мы жили вместе? Зачем настаиваю, чтобы она выбрала между мною и зоопарком? Неужто и правда хочу связать судьбу с бледнолицей маньячкой с зелеными электрическими глазами?
- Ублюдок, - шепчет она. - Альфонс. Папочка предупреждал, что мне непременно встретится кто-нибудь вроде тебя.
И с этими словами стаскивает браслет и бросает мне в физиономию. Точь-в-точь как девчонки во второсортных фильмах швыряются обручальными кольцами. Я ловко поймал и стою дурак дураком, будто в трансе. А она поворачивается и убегает.
Я поторчал на тротуаре, поглядел ей вслед. Это был настоящий ступор. А потом я пошел в клуб и исполнил свой номер.
Да как исполнил! Не приведи Господи еще раз это пережить.
***
Через две недели "Картэйдж-Пресс" приобрел мой роман и заказал еще два. Дела вроде пошли на лад. В "Короле" меня награждали овациями и поили, и одна девчонка - не помню имени, хоть убейте, - согласилась со мною переспать.
Еще через три недели ко мне подошла Женевьева - в "Короле" она гадала по картам таро. Подошла и глядит, как я кормлю белого, точно зубная паста, кролика. Я его только что приобрел - какой же факир без кролика, верно?
- Стил, - говорит Женевьева, глядя на меня красивыми и умными глазами, тебе уготовано местечко в аду.
- Значит, о будущем можно не беспокоиться, - отвечаю этим пяти футам одному дюйму женских чар.
- Нет, Стил, я серьезно, - говорит Женевьева, помогая набивать кролика салатом. - Номер твой - просто дерьмо.
- Ну, спасибо, Женевьева. Уж ты похвалишь так похвалишь.
- Нет, в техническом смысле - полный ажур, и с каждым разом все лучше. И все равно, смердит, как от трупа Юлия Цезаря.
- Господи? Да неужто он преставился? Как это случилось? Автокатастрофа?
- Я ведь не шучу, - повторяет Женевьева. - Я хочу спросить, что у тебя с той блондинкой. Она помолчала, но ответа не дождалась.
- Давай напрямик. Я беспокоюсь. Она была на грани, а ты ее оттащил. А теперь бросил. Не боишься, что у нее крыша съедет? Стил, ты ведь раньше не был бесчувственным чурбаном.
- Я, конечно, мог бы ответить, что это не твое дело, но воздержусь. Не бери в голову, дорогая. Нам с нею нечего сказать друг другу, только и всего.
- Вот-вот. Потому-то и провонял твой номер. И новая повесть будет полным дерьмом.
- Ей-богу, Женевьева, я не знаю, захочу ли когда-нибудь увидеть Кэти...
