Тем временем в пятницу во второй половине дня случилось новое происшествие. Сьюзен сидела с матерью в гостиной, когда в комнату ворвалась Анжела и с размаху бросила свою школьную сумку в угол. Ее длинные волосы растрепались и спутались, на ангельском личике виднелись грязные дорожки от слез, а на пальто не было ни одной пуговицы, и выглядело оно как после драки на мокрой лужайке. Хрупкие плечики девочки вздрагивали от неудержимых рыданий.
– Господи, что с тобой стряслось? – удивленно воскликнула Сьюзен, вскочив и обняв девочку.
Анжела продолжала рыдать в голос, захлебываясь горькими слезами.
– Успокойся, детка! – строго приказала Августа. – Расскажи, что случилось? Ты что, попала под копыта буйвола?
– Я никогда больше не пойду в школу! Никогда!
Это был плохой признак. Девочка всегда ходила в школу с удовольствием.
– Почему, дорогая? – заботливо поинтересовалась Сьюзен.
– Из-за мистера Сондерса.
Джеймс Сондерс преподавал математику и физику, и все ученики любили его.
– Он поставил тебе двойку?
Анжела громко высморкалась в носовой платок и сказала прерывающимся голосом:
– Он пытался меня изнасиловать.
– Что? – воскликнули обе женщины разом.
– Повтори еще раз, – попросила Сьюзен, когда к ней вернулся дар речи.
– Он пытался меня изнасиловать.
Молодая женщина не верила своим ушам. Она хорошо знала Джеймса, и он никак не подходил на роль педофила. Августа посмотрела на дочь и проговорила:
– Чепуха! Ребенок просто не понимает, что означает слово «изнасиловать».
– А вот и знаю! – возмутилась Анжела. – Он хотел сделать со мной кое-что неприличное!
– Дорогая, это очень серьезное обвинение, – сказала Сьюзен. – Нельзя, чтобы оно разрушило жизнь невиновного человека. Мистера Сондерса надолго посадят за решетку, и он никогда больше не сможет преподавать в школе.
– Я говорю правду! – ответила Анжела и снова заплакала.
– Расскажи-ка нам все по порядку, – предложила Августа.
– Я шла через парк домой, – начала Анжела.
– Одна? – спросила Августа.
– Да, я хожу одна с тех пор, как другие дети начала говорить гадости про маму и бабушку. Они не хотели иметь со мной ничего общего и обходили меня стороной, как прокаженную. А сейчас они мне не нужны!
Это была правда. Анжела уже не общалась с одноклассниками, как раньше. Она шла своим путем, став одиночкой.
– Дальше! – приказала Августа.
– Мистер Сондерс догнал меня и сказал мне: «Давай посидим на скамеечке, Энджи! Я хочу кое-что тебе рассказать». Я села рядом с ним. Он огляделся вокруг, а потом положил руку мне на колено. «Ты очень красивая, Энджи, – сказал он мне. – Знаешь, что мне сейчас хочется сделать с тобой?» «Что, мистер Сондерс?» – спросила я. Он снова огляделся вокруг и, так как никого не было, обнял меня, прижал к себе и поцеловал.
