— Ну, вот и все… Это последний… — Император устало опустился в кресло, не отрывая глаз от догорающего тела. — Легрен, сколько мне еще осталось?
— По показаниям приборов, не более десяти минут, — откликнулся биоробот.
— Мозг?
— Пытаемся заблокировать, но вирус до него уже добрался.
— Мозг извлечь и поместить в анабиоз, тело уничтожить. Мозг вывести из анабиоза, только когда вернется Истинный.
— Но он будет функционировать после этого не более двадцати минут.
— Достаточно для передачи нужной информации. Базу законсервировать на пару тысяч лет.
— По расчетам, требуется всего восемьсот пятьдесят…
— Так будет надежней. Базу под «зеркала», и дальше действовать согласно подготовленным мной инструкциям.
— А планеты с экспериментальными образцами?
— Все зараженные уже уничтожены, а незараженные… что ж, если образцы на них выживут, это будет замечательно.
— Но клубни…
— Клубней уже нет.
— А если кто-то выжил?
— Без наших технических достижений они никто и звать их никак. И если даже где-то сохранились редкие экземпляры, неизбежен период варварства, который продлится не один десяток тысяч лет. И если Истинному удастся развернуть еще один очаг цивилизации на противоположной стороне галактики, они уже не будут представлять опасности.
— А как быть с Эдемом?
— Каким Эдемом? — вздрогнул император.
— Я только что получил сообщение от «Ара-Беллы».
— Кто такая Ара-Белла? — нахмурился император.
— Память начинает вам изменять. Это плохой знак. «Ара-Белла» — личная яхта Истинного, которую он подарил молодоженам — Адаму с Евой. Это всего тридцать лет назад было. Они отправились на яхте в романтическое путешествие, и связь с ними пропала.
— Да-да… припоминаю.
— Как выяснилось, во время скачка произошла авария, в результате которой неправильно свернулось пространство, и они выпали из жизни на целых тридцать лет. Их вынесло отсюда сравнительно недалеко. Всего в полутора тысячах световых лет от центральной базы. «Ара-Белла» утверждает, что нашла буквально райскую планету, которую без всякой подготовки можно сразу заселять. Говорит, очень на нашу Землю похожа.
— Адам с Евой в порядке? Они живы?
— «Ара-Белла» утверждает: да. Я решил, что пока не стоит сообщать ей о постигшей нас трагедии. Какие будут приказания? Послать туда деструктор?
— Ни в коем случае! Они не заражены! Создатель… — На глаза императора навернулись слезы. — Пригодная к жизни незараженная планета с незараженными людьми… Отдай «Ара-Белле» приказ: высадить Адама с Евой и срочно возвращаться на базу Альфа-1.
