— С ума сойти… так вот зачем сюда так рвался Станиц. А конструкты эти самые без экипажа кораблями могут управлять?
— Те, что охраняют базу, да. Остальные управлять могут, воевать нет.
— Почему?
— Потому что более ста тысяч лет назад вы отдали такой приказ. Причем отдали его в довольно энергичной форме.
— Что, очень сильно матерился? — заинтересовался Блад.
За его спиной сдержанно хихикнула Лили.
— Еще как! — подтвердила Ара-Белла. — Но после инаугурации вы сможете данный приказ отменить.
— Пока не вижу смысла.
Платформа опустилась на землю. К ней подлетел флаер с открытым верхом, отдаленно напоминающий бронетранспортер, на котором была установлена трибуна, и застыл, паря в воздухе в нескольких сантиметрах от земли. На флаере стоял навытяжку такой же призрачный, как и Ара-Белла, Генерал.
— Личный состав базы Альфа-1 построен для торжеств по случаю инаугурации вашего величества.
— А трибуна-то зачем? — опешил Блад.
— На случай, если вы захотите сказать речь личному составу!
Генерал щелкнул призрачными каблуками, прижал левую руку, сжатую в кулак, к сердцу, а правой… отдал честь под козырек, приделанный к его роскошной шляпе. Блад стиснул зубы, чтобы в голос не заржать, так как стоящие в почетном охранении полки сделали то же самое. Зрелище было еще то! Козырьки были приделаны не только к шляпам командующих полками офицеров, но и к пилоткам рядового состава, застывших по стойке «смирно». А у вампиров на глазах до кучи были солнцезащитные очки!
— Ну вылитые Джеймсы Бонды, — умилился Блад. — И с козырьками вы все здорово придумали.
— Да, удачное решение, — согласился Генерал. — День солнечный, а большая часть личного состава предпочитает работать в ночное время. Солнечный свет им вреден.
Блад взобрался на «броневик», встал за трибуну и тоже отдал честь, приложив руку к своей шляпе.
— Братва, залезай! — распорядился он.
Братва полезла вслед за ним на «броневик».
— Император, пора толкать речь, — лукаво улыбнулась Лилиан. — Народ ее заждался. Сто тысяч лет — срок немалый.
— Не, мне этот цирк на хрен не нужен. Я лучше, как Брежнев с мавзолея, ручкой помахаю, — сказал Блад и начал делать народу ручкой.
— Ой, что-то это мне напоминает, — подозрительно сморщил лоб Джим.
— Кончай хмуриться. Ты улыбайся. Ручкой, как я, махай.
— Да меня от этого махания с трибуны до сих пор рука… — Джим поперхнулся. — Короче, как вспомню, сразу же тошнит.
— Слушай, давно спросить хотел: Мавзолей Ленина снесли?
— Да ты что, кэп, охренел? — опешил юнга. — Он до сих пор на Красной площади. Э! Император, а ты точно из Эпсании? Может, все-таки с Земли?
