В городском зоопарке людно. Взрослые и дети бродят между клеток, разглядывая животных. Я подхожу к уже немолодому мужчине в форме работника зоопарка и прошу его ответить на несколько вопросов. Мужчина вначале отказывается, но когда узнает, что я интересуюсь жившим когда-то в зоопарке крокозябликом, соглашается. «Вы хороший человек, это сразу видно», — говорит он мне. — Скажите, неужели в зоопарке и в самом деле жил настоящий крокозяблик? — Жил, — отвечает мужчина, и на его морщинистом лице проступают слезы. — Расскажите, пожалуйста, подробнее, — прошу я.
— Коко… Мы все его так звали. Это было святое животное… Простите, мне тяжело говорить. Он жил с нами три года. — Он был хорошим?
— Он был лучшим. Мы все его очень любили. Даже не воспринимали как зверушку, верите? Иногда, по вечерам, он помогал делать нам обход, укладывал животных спать, у него это получалось… — Он не причинял вам абсолютно никаких неудобств?
— Ну почему. Гадил много, тяжело убирать было, а сам он не хотел. Но это такие мелочи. Хорошего было больше.
Через две недели мы сдали журнал о крокозяблике в печать. Его раскупили за несколько дней, и нам пришлось делать дополнительный выпуск. Мистер Х щедро заплатил, как и обещал. Я получил большой гонорар и уехал в отпуск. Когда вернулся, в коридоре меня за руку снова поймал редактор.
— Есть работа для вас! Мистеру Х так понравился журнал, что он решил заказать у нас еще один. — О крокозябликах?
— Нет, на этот раз о жабокряках. Ну, зверушки такие маленькие, вы должны были проходить в школе…
«Русская ковка занимает особое место в архитектуре, русское же слово — в произведениях классиков. Мы рады объявить конкурс литературных произведений о ковке. Необходимо прислать произведение в любом жанре, в котором центральное место или же одно из основных смысловых значений отведено ковке, художественной обработке металла, ковке в архитектуре или же красоте, которая правит бал в искусстве ковки.
Это может быть пьеса или драматическое произведение, ирония или фарс, детектив или фантастика, стих или тост, гротеск или глубокое научное исследование. Словом, Вы ограничены лишь собственной фантазией. Напишите о ковке то, о чем еще никто не сказал. Напишите о ней так, как пишут о том, что поражает воображение».
(Из условий одного литературного конкурса)
Влюбленные
— Милый, — прошептала Аля на ухо Косте. — Милый, — повторила она, но уже громче. Ее губы касались лица юноши, волосы щекотали его шею. Сладкая волна накатывала на них обоих, бросала в дрожь.
