— Повезло тебе крепко, — удивился милиционер, — видать, в фуражке родился, как у нас говорят. Передавай Деду низкий поклон.
— Обязательно. Может, и вас когда-нибудь поздравит.
— Может, — вздохнул сосед. — Как там, на улице, кстати? Холодно? — Не жарко. Сосед помрачнел. — Счастливо тебе, Петр, — наконец сказал он. — Вам счастливо, — попрощался Петя.
Дома пахло мандаринами и шоколадом. Переливалась гирляндами елка. Мама с бабушкой суетились вокруг стола, расставляли блюда.
За стол сели около десяти, разлили по бокалам шампанское. Первый тост по традиции говорила бабушка.
— Сегодня в нашей семье большой праздник. Кроме того, что мы отмечаем Новый Год, к Пете приходит Дед Мороз. Каждый год дети и взрослые со всего света пишут ему в Лапландию, рассказывая о своих заветных желаниях. Но только немногим счастливчикам Дед Мороз отвечает. Я очень рада, что в этом году он выбрал нашего Петеньку, чтобы помочь ему в достижении жизненных целей. Предлагаю за это выпить. Все выпили. Следующий тост произносил папа.
— Я хочу поднять этот бокал за Новый год и за новое счастье. Наше счастье — в наших детях. Мы можем гордиться Петей. В наступающем году он идет на красный диплом, и дай Дед все сложится хорошо. Своим умом и трудолюбием Петя добился стажировки по специальности в финансовом университете штата Огайо. Замечательные успехи. Выпьем!
Петя сидел красный от смущения. Никогда еще он не слышал от семьи столько добрых слов сразу. Упоминание американского университета еще больше подняло его и без того прекрасное настроение. Вылет был назначен через две недели.
— Что же ты делать-то после университета собираешься? — спросила бабушка.
— Фьючерсами на базаре торговать, — пошутил Петя.
— Петр будет заниматься исключительно «быками» и «медведями», — сказал папа, накалывая вилкой маринованный гриб.
— Он с детства любит животных, — вспомнила бабушка.
— Не издевайтесь над бабушкой! — крикнула мама. Всем было весело.
Дед Мороз появился внезапно. В руках он держал мешок.
— Ну что Петя, — сказал он, после того как со всеми поздоровался, — сегодня сбудется одно из твоих самых заветных желаний, о которых ты мне писал в своих письмах.
— А точно сбудется? — пошутил Петя, зная, что Дед Мороз всегда выполняет свои обещания.
— Точно, — заверил Дед Мороз. — Только свое желание ты должен выбрать сам, вот тут в мешке у меня листочки, на каждом по одному желанию. Тяни, Петя.
Петя засунул руку в мешок, стал перебирать пальцами кусочки бумаги. Что ему достанется?
