— Папик! — раздался из окна её голос, — Папик, ты здесь?
Я вздрогнул, как от удара током. Она звала Василия Егоровича.
— Папик, ты где? — снова крикнула она тревожно.
От неожиданности и растерянности я не нашёл ничего лучшего, как спрятаться за угол дома. Я не знал что делать, я всё забыл. А она всё звала и звала своего «Папика»; я представил, как дрожат от подступающих слёз её губы…
— Ну Папи-ик!!
— Здесь, здесь я, — сказал я вдруг голосом Василь Егорыча.
— Ну, ну что ты молчишь-то? Ты специально, да?
— Да я тут в огороде копаюсь…
На всякий случай я снял с гвоздика висевший на крыльце пиджак и парусиновую кепку, и одел их.
— А Дымка с тобой? — спросила Аринка.
— Со мной, — ответил я.
— Принеси мне её!
— У меня сапоги грязные, я её через форточку…
— Давай!
Подойдя к соседнему окну, я ткнул форточку внутрь и пропихнул в неё Дымку. И всё успокоилось. Было слышно, как она шутливо разговаривает с Дымкой. Значит ей в самом деле лучше. Но где же Василь Егорыч? Где он застрял? Я ходил по участку, прислушиваясь к её окну. Ему давно бы пора быть здесь. Неужели он снова напился с горя и пристаёт с ним к кому-нибудь из прохожих? А может он стоит где-то рядом, на подходе…
— Доча, ты спишь? — спросил я его голосом.
— Нет, — откликнулась спокойно Аринка.
— Мне тут надо в магазин сходить.
— Ладно, — сказала она, — хотя ты мне сам говорил, что никуда не пойдёшь сегодня.
Я вспомнил о каше.
— Ты же хотела пшённую кашу?
— А это ненадолго?
— Нет, нет, тут же рядом, ты спи.
— Приходи скорее, — сказала она.
Так я и выбежал за калитку, — в его кепке и пиджаке, развевавшемся на мне как хоругвь. На ближних улицах его не было. Я побежал в сторону станции по дорожке идущей параллельно путям. Я посмотрел и увидел Василия Егоровича на противоположной стороне, он шёл торопливо, о чём-то задумавшись. Я видел, как он остановился, видно прикидывал расстояние до переезда, и стал спускаться через кусты к путям, решив сократить дорогу. В руке он держал пакет с продуктами. Он сбежал по протоптанной тропке к рельсам, шагнул из кустов…
— Стой!! Назад!! — крикнул я, увидев бешено мчащийся поезд.
Василий Егорович на мгновение остановился, но посмотрел не в ту сторону!.. В следующую секунду, с оглушительным воем малиново-красный поезд вычеркнул его из вида, перестучав по нему и перемолов его своими колёсами, не сбавляя скорости… Сбегались люди. Но смотреть было не на что, я увидел лишь какие-то комья в чёрных от крови лохмотьях. Под ногами что-то блеснуло, я узнал цепочку и знакомый брелок в виде парашютиста. Это был ключ от дома.
