Ага, обошел станцию кругом, не хотел заходить на территорию. Именно к ней, вглубь покосившихся опор, к зарослям орешника, вел след. Я на всякий случай прошел чуть дальше от станции, надеясь, что след идет от нее. Тщетно. Либо попросту ничего не видел, либо путь мой лежит в сердце станции.
Ладно, чего паниковать раньше времени? А вдруг сын хозяина гостиницы сам туда уполз? Мало ли зачем. Жарко стало, или от собственных пчел спасался. Версии не очень, но альтернатива нравится еще меньше.
На полусогнутых ногах, я направился по следу. Очень не хотелось шуметь, но собственное сердце отчего-то чуть из груди не выпрыгивало. Так и кажется, что из пожухлых зарослей кто-то выскочит. Не выскочил. Зато след стал отчетливее. Появились вкрапления серой жидкой грязи. А вот и отпечаток следа. Вполне себе человеческого, босой ноги. Или это сынок кого-то тащил?
Чем ближе к станции, тем ниже и реже трава, а вот земля все более мягкая, глинистая. Запах едкий, химический, аж глаза слезятся.
Осторожно раздвигая ветви орешника, я продирался все глубже и глубже. На сапоги налипли приличные комья глины, ноги вязли по щиколотку - и чем дальше, тем сильнее. Такими темпами скоро совсем передвигаться не смогу.
На одной из веток увидел кусок сероватой ткани - значит, иду правильно. Но правильно ли делаю, что иду?
След уперся в небольшое кирпичное строение. Трансформаторная будка? Стены строения растрескались и только чудом до сих пор не развалились. Кирпичной же крошки кругом - множество.
Обойдя строение, обнаружил раскрытый дверной проем. Внутри - пусто. А вот пахнет, точно при химической атаке.
Стоп!
Тварь рванулась ко мне, выставив перед собой длинные руки. Врезалась в грудь - сбила с ног. Сцепившись, мы покатились по топкой глине. Недалеко. Я оказался снизу, а неведомое создание уселось сверху и принялось орудовать кулаками, еще глубже вгоняя меня в землю. Тощее, с черной лоснящейся кожей и огромными желтыми глазами. Небольшой рот, наполненный мелкими острыми зубами, кривился в ярости. И ни звука. Тварь била в полной тишине.
От падения меч вылетел у меня из рук. Не раздумывая, что было сил саданул противника щитом. Деревянный кругляш врезался тому в голову, опрокинул. Ничего сложного! Куда сложнее вырваться из цепких грязевых объятий. Я будто приклеился. Руки тонули в жиже, проваливались. Даже опереться не на что.
Тварь атаковала снова. Стекавшая по ее виску кровь капала мне на лицо.
