Девушка жила со своей кошкой в съемной комнате коммунальной квартиры.
— Моя Матильда всю свою жизнь провела только в этой комнате, я взяла ее котенком. Даже коридора нашего она не видела. Из комнаты я ее не выпускаю, потому что у моих соседок аллергия на шерсть. А в машине ее не укачает?
Анечка погладила свою любимицу. Я постарался успокоить ее, объяснив, у меня на даче много места, кошке там понравится.
Надо сказать, что в машине Матильда вела себя прилично. Прошлась по салону, все обнюхала и устроилась на руках у своей хозяйки. А когда мы поехали, только вертела головой, с изумлением разглядывая дома, улицы, развязки и мелькающие мимо разноцветные бензоколонки. На даче ее поведение неожиданно изменилось. Пока мы обедали в беседке, Анечка не выпускала кошку из рук: боялась, что она убежит. Потом все же решилась отпустить Матильду погулять. Посадила ее в центре поляны, в надежде, что та будет ходить по травке, носиться за стрекозами. А мы уединились в доме.
На какое-то время мы с Анечкой, увлеченные друг другом, забыли про Матильду. Потом девушка вспомнила про любимое животное. Мы вышли из дома, остановились на крыльце и стали искать глазами кошечку. На полянке ее не было.
Анечка забеспокоилась и позвала:
— Матильда, кис-кис-кис… Куда же ты убежала?
Ответного «мяу» ниоткуда не последовало.
Анечка, громко призывая свою любимицу, принялась искать ее под каждым кустиком, под каждой елочкой, прошлась вдоль забора, обошла вокруг дачи. Никаких результатов.
Я пошутил:
— Может, она с каким-нибудь котом убежала?
Но это только добавило масла в огонь. Из Анечкиных глаз брызнули слезы.
— Зачем я только ее сюда взяла? Матильда, кошечка моя, отзовись!
Я тоже принял участие в поиске, заглянув в самые дальние закоулки участка. Увы!
Я обнял всхлипывающую Анечку:
— Ну, успокойся, дорогая, мы ее найдем.
— Как? Если ее нет на твоем участке, значит, она могла сбежать к соседям или уйти в лес. А там ее, бедненькую, наверное, уже разорвали собаки…
— Нет у нас в поселке никаких собак.
— Тогда чайки могли заклевать. Слышишь, как они галдят?
— Хорошо, пойдем поглядим.
Мы спустились к воде.
— Видишь, — успокоил я Анечку, — чайки сидят на причале и никого не трогают.
— Значит, она утонула… — зарыдала Анечка.
— Ну, почему ты думаешь только о плохом?
— Потому что, кроме меня, ее никто не любит.
— Ничего, найдем. Пойдем отсюда, кажется, стало прохладнее, — сказал я и обнял девушку.
А она все никак не могла успокоиться. Всхлипывала и вздрагивала. Мы поднялись к даче, а Анечка все причитала:
