— А если я стану есть овсянку по утрам, у меня тоже будут такие мускулы? — раздался за их спинами детский голосок.
— Видишь ли, ковбой, одной каши для этого мало, — совершенно серьезно ответил Коули, не прерывая своего занятия, но прикрывая ранку марлевой салфеткой. — Если захочешь, потом я расскажу тебе, что нужно делать. Однако сперва надо научиться беспрекословно исполнять приказания старшего по званию… — И, взглянув в зеркало на Мэри, поспешно прибавил: — Кстати, овсянка в этом деле — вещь тоже не последняя. Неплохая это штука, парень…
Мэри невольно улыбнулась, но тотчас накинулась на сына:
— Почему ты не в постели?
— Мамочка, я еще не почистил зубы! — жалобно заскулил Джей.
— Вот уж неправда, — донеслось из коридора.
Лурдес терпеть не могла вранья — зубы вычищены, можно было не сомневаться. Теперь Мэри недоумевала уже всерьез…
— А ложь в нашем деле совершенно исключена, Джей, — пришел ей на помощь Кристофер Коули. — Учти это на будущее.
Ребенку ничего не оставалось, как идти «исполнять приказание старшего по званию». Обреченно пробормотав: «Спокойной ночи», он печально поплелся в спальню. Коули тем временем, профессионально наложив повязку, принялся надевать рубашку. Мэри молча смотрела на него в зеркало. Встретившись с Коули взглядом, она едва не вздрогнула: в глазах полицейского читался вопрос. Он явно строил догадки. Рассказывать ему что-либо совершенно не входило в ее планы… Если до сих пор она обходилась без помощи полиции, то и впредь не пропадет.
Коули медленно застегивал пуговицы.
— Ну и что же мы будем делать? — вдруг произнес он.
— А ничего. Расстанемся по-хорошему.
— Но я обязан зарегистрировать разбойное нападение. Это входит в мои…
— Нет!
Мэри охватил леденящий душу ужас при одной мысли о том, что может случиться, если в дело вмешается полиция. Но страха обнаруживать было нельзя, это могло кончиться плохо.
— Послушайте, уходите отсюда! — потребовала Мэри. — Это все, что вы можете для меня сделать! Для меня и Джея… — вновь ощутив предательскую слабость в коленках, тихо докончила она.
— Та-а-к… — протянул Коули. И вдруг сразил Мэри наповал: — А не напоить ли вам меня чаем?
Ошеломленная Мэри молча уставилась на него — он снова улыбался. Точно с таким же выражением лица он минуту назад глядел на малыша Джея. Что за шуточки? Какой может быть чай в половине первого ночи?
— Пойду заваривать, — раздался воркующий голос Лурдес.
Да, в такой крохотной квартирке, как у меня, трудно сохранить что-либо в тайне, с досадой подумала Мэри.
