Мы покинули ресторан и устремились занять удобные места, чтобы посмотреть вечернее шоу, которое организовали артисты вместе с аниматорами. Сегодня для развлечения гостей проводились конкурсы, команды участников, естественно, набирали среди отдыхающих. Я совсем не люблю оказываться в центре внимания и всегда стараюсь под любым предлогом этого избежать. Но, к сожалению, первый ряд, на котором мы сидели, словно притягивал аниматоров, сначала они предложили участвовать Саше, и он легко согласился, да еще и потянул за собой Варю. Устраивать склоку и отпираться было совсем неудобно, и она покорно пошла следом за ним. На сцене уже была кучка отобранных, но таких кислых выражений лиц, как у Птичкиной, больше не встречалось. Все изображали готовность повеселиться на полную катушку и оживленно реагировали на малопристойные шуточки, отпускаемые в зале. Участников поделили на две команды: женскую и мужскую, и начались испытания. Как и полагается на отдыхе, где люди расслаблены и раскрепощены, идеи конкурсов балансировали на грани приличия. Сначала всем пришлось надувать на скорость воздушные шарики. Только способ был выбран совсем нетрадиционный: полагалось надеть шарик на шланг насоса, сам насос (его часть с воздухом) помещался на стул, а конкурсант плюхался на него попой, пропуская шланг с шариком между ногами, и скакал, как на лошади, изо всех сил стараясь поскорее наполнить шарик воздухом до устраиваемого судей размера.
Варя, холодея от ужаса, ждала своей очереди. С тоской посматривала она на длину своей юбки и лихорадочно соображала, как с наименьшими потерями для своей девичьей чести выйти из неудобного положения. Мужчины, которым нечего было стесняться, лидировали. Бедные участницы дамской команды, все, как один, одетые в мини и шортики, так усердно прыгали на шариках, что у представителей сильного пола в зале то и дело непроизвольно вырывались вздохи из груди, а глаза становились маслянистыми. Наконец, подошла очередь горемыки Птичкиной. Соревноваться ей предстояло с Александром, который в ожидании старта проводил тренировочные попытки прыжков на соседнем стуле. Он лукаво ей улыбнулся и подмигнул, в зале раздались одобрительные возгласы по поводу наряда Варвары, судья выдал участникам последние наставления, что трогать руками можно только шланг, прыгать следует, не держась за стул, шарик считается надутым только тогда, когда его размер устроит судью. За секунду до стартового прыжка Варя резко схватила стул и перевернула его спиной к зрителям, которые тут же попытались опротестовать ее решение, но судья дал старт, они с Сашей, с которым теперь стали отлично видеть друг друга, давясь от смеха, в унисон запрыгали на насосах. На большом зеленом табло, лицом к которому оказалась Варя, мелом был выведен предварительный счет, согласно которому женская команда отставала на одно очко. Варя так энергично стала пружинить на ногах, как будто победа над мужчинами была главным делом ее отдыха, но я с прискорбием отмечала, что Сашин шарик разрастается в размерах немного быстрее, чем хотелось бы. Сначала лицо Александра сохраняло благостное улыбчивое выражение, но, видимо, телодвижения Варвары не оставили его равнодушным, глаза его перестали смеяться, а постепенно загорались каким-то новым блеском, он как завороженный смотрел на девушку. Александр был в лучшей физической форме, судья уже поднял руку со свистком, чтобы остановить конкурс и присудить ему победу, но тут неожиданно от обилия воздуха шарик сорвался со шланга его насоса и со свистящим, хрюкающим звуком с бешеной скоростью улетел в зал. Зрители засмеялись и поспешили неприлично прокомментировать это событие, благодаря которому женская команда получила очко и сравнялась в счете с мужчинами. Было заметно, как Варя вздохнула с облегчением, скорее слезла со стула и присоединилась к своим. Во втором конкурсе полагалось стрелять из лука, стрелы были на присосках, мишени огромны, у мужчин это была зарисовка полуобнаженной женщины, причем за попадания в неприлично оголенные части присуждалось больше очков, у дам – голый мужчина с фиговым листочком на интимном месте. В этом испытании девушки полностью проиграли представителям сильного пола. Шанс взять реванш представился в третьем туре, когда все поочередно на скорость чистили картошку. Вот уж когда ни одна из товарок Варвары по команде не уступила соперникам. Таким образом, победила дружба, всем вручили в подарок по диску с записью конкурса и пригласили продолжить вечер на дискотеке. Саша взял Варю под руку, и они, словно влюбленная пара, покинули сцену.
