Но через пару секунд забавное происшествие предстало в совершенно ином свете. На паллете с фейерверками неожиданно вспыхнул столб пламени. Сработал один из огненных фонтанов. Сразу же начали рваться и полыхать соседние коробки с пиротехникой. Ракеты суматошно разлетались по торговому залу, чиркали об пол, врезались в стеллажи и осыпались жаркими хлопьями. Покупатели в панике ринулись к выходу. Едкий пороховой дым клубами поднимался к потолку.
Пока потрясенный Михаил Давыдов таращился на вспышки взрывов, на удивление слаженно среагировали охранники. Сразу несколько человек в синей форме прибежали с огнетушителями. Пенные струи обрушились на горящие фейерверки. Дыма стало больше, но огонь поутих. Сработала система пожаротушения, и с потолка брызнул веерный дождь.
Обычно спокойный и невозмутимый, Давыдов поначалу растерялся. Но колебался он недолго. «Девочка не просто воришка, а полный отморозок. Устроить пожар в людном месте ради мелкой кражи — на такое способно только бездушное чудовище! Она должна понести наказание».
Михаил быстро оценил обстановку. Все охранники заняты устранением паники и пожара. Тот, кто побежал первым, выбрал неверное направление. Остается он. Надо действовать. Он хорошо запомнил девочку, заметил, куда она скрылась, и сможет ее догнать!
Давыдов соскочил со ступеней и устремился вдоль заполненной автостоянки. Глаза рыскали среди заснеженных автомобилей и встревоженных людей. Стоянка закончилась, а девчонки не видно. «Неужели у нее был сообщник на колесах?» Он дернулся во двор — никого. Развернулся и побежал к боковой улице. За ней — торговый центр, где легко затеряться, а там уже и метро. Если она сядет в поезд, то ее не найти.
Михаил выбежал к дороге и чуть не наткнулся на тонкую фигурку в клетчатом пальто. Это она! Девочка растерянно стояла у нерегулируемого перехода, явно опасаясь перейти улицу. На ее лице было такое же напряженное ожидание, как перед раздвижной дверью супермаркета.
«Попалась!» — решил Давыдов и потянулся к ее худенькому плечу. Он все еще не предполагал, как это событие опрокинет его размеренную жизнь.
— Прошляпил поджигательницу! Не смог поймать паршивую девчонку! Где она? — ревел начальник службы безопасности Викулов, отчитывая подчиненного.
Бритый круглолицый охранник сконфуженно оправдывался:
— Да я, Валерий Васильевич, как только, так сразу побежал. А она…
— Я, она! Куда твои тупые зенки пялились? Ты для чего здесь стоишь?
