Численко, стоявший рядом, толкнул наводчика Емельянова:
— А ну-ка, передай по цепи! По окопам! Не хрен пялиться! Трофейные сигареты оттуда не посыплются!
Взвод тут же притих в траншее. Штрафники крутили головами, пытаясь понять, почему поступила такая команда. Некоторые торопливо проверяли оружие. Но бывалые солдаты уже поняли, что сейчас будет и чего следует опасаться.
Основной косяк бомбардировщиков уже скрылся за лесом. Летели они на большой высоте. Следом, выныривая из-за деревьев и ревя моторами, тянули отставшие. Это были бомбардировщики дальнего действия Ил-4. Они поблескивали решетчатыми плексигласовыми носами, медленно проносили над позициями мощные тела, только что освобожденные от тяжкого многотонного груза.
— Скоростенка-то вроде слабая, — рассуждали бойцы.
— Не разогнался ишшо…
— Сколько ж ему для разгона надо?
— Ты, Филат, на своем комбайне быстрее, видать, ездил!
— Быстрее! — отозвался тот. И бойцы засмеялись.
— Зубоскалы. Подбитый он, вот и тянет кой-как.
— Не дымит. Значит, не горит.
— Мало что не дымит…
В небо посматривали с тревогой. И не напрасно.
— А вот и они.
— Летят, сволочи…
Четыре точки появились над полем. Летели они с запада, быстро сближаясь с вереницей растянувшихся бомбардировщиков. Немного правее появились еще две. Все они держались одного маршрута, и цель у них, по всему видать, была одна.
По ту сторону дороги, на опушке, стояла замаскированная зенитная установка. Там послышались отрывистые команды. Зенитчики тут же разбросали маскировку и развернули стволы в сторону приближающихся самолетов.
— Где ж наши?
— Что ж наших-то нет?
— Как всегда, без прикрытия…
— Да, это — как пехоте без артиллерийской поддержки с танками драться.
Бортовые пулеметы «илов» открыли огонь еще издали, пытаясь держать истребителей на расстоянии, расстроить их атаку на исходных. Но четверка «мессершмиттов», сделав маневр, распалась на пары. Одна тут же кинулась на крайний «ил». Другая на зенитную установку. Истребители действовали уверенно и даже нагло, как на своей территории. Горючее, видать, заканчивалось. Добыча ускользала. Наступил час последней атаки.
— Филат! Стреляй! — заматерились в траншее, торопя бронебойщика Полозова.
Тот взгромоздил свое противотанковое ружье на жердину, перекинутую поперек траншеи и служившую ему турелью, и тщательно выцеливал один из самолетов пары, которая атаковала ближний «ил».
— Ванька! Ты что, сук-кин сын! А еще второй номер! — зло закричал Филат, не отрывая щеки от ружейного приклада. — Стань сзади! Держи меня крепко!
