Он попытался пройти мимо княжича, но Лев, который, как обычно, держался сбоку и чуть позади, предупреждающе зарычал.
— Нет, — сказал Влад спокойно. — Расскажешь мне все ты.
Если бы гонец начал упираться и спорить, он бы не слишком удивился. Конечно, он сын и наследник господаря Валахии, но реальная власть в замке в отсутствие князя принадлежит кастеляну. Но парень вдруг улыбнулся, и васильковые глаза его весело сверкнули.
— Твой отец убил поколя, — сказал он.
Влад обомлел. Поколи были существами из страшных сказок и старинных легенд, такими же, как драконы. Конечно, его прапрадед Витус Гуткелед убил дракона, но это случилось почти полтысячи лет назад!
— Турка? — только и сумел вымолвить Влад.
Гонец покачал головой.
— Нет. Польского рыцаря, откуда-то из Силезии. Когда мы его нашли, он был мертв — во всяком случае, в нем торчало копье длиной в восемь футов. Но он открыл глаза и попросил пить. И напиться он хотел не водой, а кровью.
— А что отец?
— Велел дать ему крови. Хотел своими глазами убедиться, что легенды о поколях не врут. А когда поляк напился крови и ожил, князь срубил ему голову.
У Влада часто-часто забилось сердце.
— И ты все это видел своими глазами?
Парень подмигнул — дерзость, конечно, но княжич был так поражен рассказом гонца, что не обиделся на него.
— И ты, может, увидишь, если поедешь со мной к своему отцу.
Когда час спустя Петр Ворона, тяжело припадая на деревянную ногу, вошел в комнату княжичей, Влад собирал свои вещи, а восьмилетний Раду лежал ничком на кровати и горько рыдал.
— Почему ты плачешь, мальчик? — спросил его кастелян.
— Влад едет к отцу, — пробормотал тот сквозь слезы, — а меня оставляет здесь!
— Ты еще слишком мал для такого путешествия, — не оборачиваясь, сказал Влад. — Вырастешь — поедешь куда захочешь.
— Но я тоже хочу увидеть поколей! — рыдал Раду.
— Каких поколей? — не понял Ворона.
— Таких! Наш отец убил одного под Варной! И Влад едет, чтобы посмотреть на него!
Кастелян подошел и положил на русую голову Раду свою грубую, заскорузлую руку.
— Не плачь, мальчик, — сказал он. — Вы поедете вместе.
Раду тут же затих, а Влад медленно обернулся к Вороне, и старик увидел у него в глазах гнев и недоумение.
— Как это — вместе? — спросил он. — Зачем?
Старый Ворона крякнул и убрал руку с головы Раду.
— Затем, что вы отправляетесь в столицу османов, — сказал он негромко. — Ко двору султана Мурада, в Эдирне.
