— Спать! — приказал ему гипнотизер. — Спать! Ты будешь крепко спать, а я буду приказывать тебе, что надо делать. Ты сделаешь все, что я тебе скажу. Абсолютно все!
Он повторял слова, и толпа слушала его в полном молчании.
Вдруг в его голосе появились новые нотки. Публика была как взведенная пружина.
— Не вставай, — продолжал гипнотизер, — но поднимись. — И громче, настойчивей: — Поднимись!
Взгляд его фосфоресцирующих глаз был ужасен, в толпе пронесся испуганный ропот.
— Поднимайся!
Зрители вскрикнули все одновременно и попятились назад, потому что не ожидали того, что произошло.
Мужчина, лежавший на платформе, не двигая ни одним мускулом, стал медленно подниматься. Он находился по-прежнему в горизонтальном положении. Дюйм за дюймом и все быстрее он поднимался над сценой.
— Выше!
Голос гипнотизера звенел.
Мужчина и так уже поднялся в воздух на целый фут.
Публика была шокирована. Все думали, что здесь кроется какой-то подвох, но продолжали смотреть. Мужчина висел в воздухе без видимой опоры.
Неожиданно гипнотизер схватился руками за грудь и рухнул на пол.
Побежали за доктором. Тут же появился конферансье и стал ощупывать неподвижное тело.
Пульса не было. Кто-то протянул бутылку виски. Конферансье только пожал плечами.
Вдруг раздался пронзительный женский крик. Все оглянулись сначала на женщину, но увидели, что она смотрит вверх, и посмотрели туда. Толпа закричала — мужчина, которого гипнотизер погрузил в транс, продолжал подниматься. Уже не меньше семи футов отделяли его от сцены. Даже после смерти гипнотизера он повиновался его команде.
Конферансье вытаращил глаза от изумления, прыгнул неуклюже, стараясь дотянуться рукой до улетающего мужчины, но только скользнул по нему пальцами и шмякнулся на пол.
По-прежнему находясь в горизонтальном положении, мужчина стремительно набирал высоту.
В толпе началась паника. Никто не знал, что делать. Конферансье с ужасом смотрел вверх. Затем он посмотрел на мертвого гипнотизера.
— Вернись, Фрэнк! Спускайся! — кричали в толпе. — Фрэнк! Проснись! Спускайся вниз! Фрэнк!
Но Фрэнк поднимался все выше. Он был уже над шатрами, затем над деревьями, в лунном небе отчетливо вырисовывалась его распластанная фигура.
Кто-то закричал и от страха закрыл лицо руками.
Те кто продолжал смотреть, видели недолго это странное небесное тело — оно превратилось в легкую тень, тонкую полоску, и скоро совсем исчезло.
