У постели умирающего брата Софья познакомилась, а затем и быстро сблизилась со знаменитым полководцем, князем Василием Голицыным, - первым "западником", как называли его впоследствии русские историки. Голицын говорил на латыни, на древнегреческом, немецком и польском языках и был весьма популярен среди иностранцев, живших в Москве. Царь Федор умер 27 апреля 1682 года и тотчас же на совместном заседании церковных иепархов и Боярской думы царем был избран брат покойного - десятилетний Петр, матерью которого была вторая жена царя Алексея - Наталья Нарышкина. А старший брат Петра пятнадцатилетний Иван, сын первой жены царя Алексея Марии Милославской, - был проигнорирован собравшимися из-за того, что был очень болезненным и к тому же слабоумным.
Царевна Софья, - их старшая сестра, по матери тоже Милославская, решила принять меры, чтобы к власти не пришли Нарышкины и их сторонники.
Оперевшись затем на московских стрельцов, многочисленные клевреты Софьи подняли открытый бунт против Нарышкиных, потребовав удаления их из Кремля. Это произошло 15 мая 1682 года. В этот же день стрельцам выдан был брат Натальи Кирилловны Иван, изрубленный мятежниками на части, а его голова была вздета на копье. Вслед затем стрельцы потребовали пострижения в монастырь отца Натальи Кирилловны и ссылки всего рода Нарышкиных. Был убит и сторонник Нарышкиных князь Михаил Юрьевич Долгоруков, и ближайшие сподвижники Алексея Михайловича Языковы и Лихачевы. Был убит и Артамон Матвеев, незадолго перед тем вернувшийся из ссылки в Москву для подавления мятежа.
Эти убийства и зверства произошли на глазах юного Петра. Он был настолько напуган и потрясен увиденным, что с ним случился первый эпилептический припадок. Впоследствии такие припадки, называемые тогда "падучей болезнью", сопровождали Петра всю жизнь. На всю жизнь сохранил он и ненависть к бунтовщикам, впоследствии не однажды беспощадно карая мятежников.
Получив около трехсот тысяч рублей и имущество побитых ими бояр, стрельцы послали начальника князя Ивана Андреевича Хованского потребовать воцарения и старшего брата - Ивана Алексеевича, объявив его первым царем, а Петра - вторым.
К середине лета правительство Софии из-за совевольства стрельцов потеряло контроль над столицей и потому 13 июля двор во главе с цесаревной покинул Москву и перебрался в хорошо укрепленный Троице-Сергиев монастырь, расположенный в 75 километрах к северо-востоку от Москвы. Правда, вскоре все они вернулись в Москву, но ненадолго, и в августе снова вернулись в Троицу.
