Рэнделл уже готов был крикнуть, что согласен на все, лишь бы спасти Синти, но язык ему но-прежнему не повиновался. Как видно, Стоулз намеревался выслушать сначала Синти.
— Он поступит так, как считает нужным! — заявила она.
Председатель улыбнулся.
— Прекрасно. Это именно то, что мне и хотелось услышать. Ну, а вы, мистер Рэнделл?.. Обещаете?
Он хотел было сказать «да», но взгляд Синти ясно говорил: «нет»! По выражению ее лица он понял, что говорить она уже не в состоянии, но ему казалось, он так и слышит ее слова: «Это трюк, мыслитель. Ничего им не обещай!»
И он промолчал.
Фиппс ткнул большим пальцем ему в глаз.
— Отвечай, когда тебя спрашивают!
Он с трудом скосил поврежденный глаз, пытаясь увидеть лицо Синти, но ничего, кроме одобрения, на нем не прочел. Значит, он будет молчать.
Наконец Стоулз не вытерпел:
— Ладно, джентльмены, приступим.
Приптомпс поднес бутылку к левой ноздре Синти.
— Давай! — распорядился он.
Его помощник энергично нажал ей на нижние ребра. Синти сделала резкий выдох.
— Тедди, они…
Они проделали то же самое, только подставив бутылку к правой ноздре. Рэнделл увидел, как Синти обмякла. Принтемпс заткнул бутылку большим пальцем.
— Давайте воск, — торопливо приказал он и, запечатав бутылку, передал ее Фиппсу.
Стоулз показал пальцем через плечо в сторону зеркала.
— Оттащите их назад, — распорядился он.
Фиппс организовал переправку Синти, затем повернулся к Стоулзу.
— А не могли бы мы оставить ему какую-нибудь памятку о себе? — поинтересовался он.
— Как хотите, — ответил Стоулз, вставая. — Только не оставляйте явных следов.
— Прекрасно! — Фиппс улыбнулся и врезал Рэнделлу по физиономии тыльной стороной ладони так, что у того зубы лязгнули. — Мы постараемся!
Рэнделл был в сознании, хотя в действительности стало очень трудно определить эту зыбкую грань между реальностью и бредом. Он несколько раз терял сознание, приходя в себя лишь от невероятной боли. Фиппс изобретал все новые и новые трюки, которые действовали безотказно.
Рэнделл очутился в маленькой комнатке, сплошь состоящей из зеркал. Он до бесконечности повторялся в них, и каждый образ был его собственным. Все эти Рэнделлы ненавидели его, но убежать от них оказалось невозможно.
— Ну-ка врежь ему! — орали они, а вместе с ними орал и он и бил себя по зубам кулаками… А они гоготали и ржали!
Внезапно все они слились с ним в одно целое, и бегство стало невозможным. Как он ни старался, мускулы его не слушались. Он был прикован наручниками к бегущей дорожке, на которую его поставили. К тому же ему завязали глаза, а наручники не позволяли дотянуться до головы. Но он должен держаться, потому что на вершине склона Синти, а он во что бы то ни стало обязан добраться до нее.
