5 апреля правительство СССР денонсировало советско-японский договор о нейтралитете от 13 апреля 1941 г. Через два с половиной месяца после капитуляции Германии 26 июля 1945 г. была принята Потсдамская декларация – фактический ультиматум правительству Японии с требованием ее капитуляции. Там же, в Потсдаме, на переговорах союзных военных представителей были подробно обсуждены практические вопросы, связанные с участием СССР в войне на Дальнем Востоке.
Японское командование, со своей стороны, полагало, что в случае перехода Красной Армии в наступление в Маньчжурии Квантунская армия сможет продержаться не менее года. Япония обладала многочисленными оккупационными силами на территории Центрального и Южного Китая и в случае затягивания кампании могла перебросить часть из них на север. Китайские правительственные войска под командованием Чан Кайши, равно как и коммунистические части Мао Цзэдуна, не могли оказать действенной помощи советскому наступлению. Многолетняя война с Японией и внутриполитическая борьба тяжело сказывалась на положении Китая. Силы его сопротивления, несмотря на активную поддержку стран антигитлеровской коалиции, были истощены. В 1944 г. японская императорская армия провела ряд успешных наступательных операций против войск Гоминьдана и добилась контроля над важными промышленными объектами и транспортными магистралями южных провинций Китая. Более того, Китай стоял на пороге широкомасштабной гражданской войны. Коммунисты и Гоминьдан, несмотря на заявления о сотрудничестве, все чаще вступали в конфликты друг с другом и готовились к решительной схватке за политическую власть в стране.
Предстоящий театр военных действий был весьма обширным и имел сложные физико-географические условия. Лес на севере сменялся степью и пустынными районами на юге. В центре Маньчжурии располагались хребты Большого Хингана. Японцы же в предвидении боевых действий заблаговременно оборудовали этот регион, создали мощную систему оборонительных сооружений. К началу войны противник имел здесь 17 укрепрайонов, 4,5 тыс. дотов и дзотов, многочисленные аэродромы и посадочные площадки. Квантунская армия располагала силой в 1 млн. человек, 1,2 тыс. танков, 1,9 тыс. самолетов, 6,6 тыс. орудий.
Чтобы преодолеть такие сильные укрепления, нужны были не только мужественные, но и опытные войска. Поэтому советское командование к началу войны на Дальнем Востоке перебросило сюда дополнительные силы, освободившиеся на западе после победы над фашистской Германией. Основная масса войск и техники была передислоцирована примерно за три месяца (с мая по июль), среди них два фронтовых, 4 армейских и 15 корпусных управлений – всего до 1 млн. солдат и офицеров. Значительная часть танков и артиллерии перебрасывалась на исходные позиции сразу с заводов Урала и Сибири, что способствовало быстрейшей концентрации ударной группировки войск. Общая численность объединений Красной Армии на Дальневосточном ТВД достигла к началу августа 1,7 млн. человек, 30 тыс. орудий и минометов, 5,2 тыс. танков, более 5 тыс. самолетов, 93 корабля.
