В средней полосе бывает так, что уже к середине марта дружно зашумят ручьи и талые воды устремятся под лед. Свежая, с кислородом вода вчерашнего окуня-флегматика превращает в активного хищника, жадно хватающего и блесну, и мормышку.
На крупных водоемах (обширных озерах, водохранилищах) окунь покидает в это время свои зимние пристанища и перемещается ближе к берегу. Нередко его ловят в тех же местах, что и по перволедью.
Поступление под лед талой воды активизирует хищника. Однако нужно учитывать, что брюшная полость рыб в это время забита икрой и молоками. Поэтому приманки должны быть гораздо мельче, нежели при ловле, скажем, по первому льду.
Должен сказать, что понятие «последний лед» весьма условное. При ранней весне активный клев окуня может начаться уже в начале марта, а при затяжной, когда оттепели чередуются с морозной погодой и метелями, этот хищник может «бастовать», как, впрочем, и другие рыбы.
У нас окунь в это время покидает свои зимние пристанища и гораздо чаще наблюдаются его выходы на относительно мелкие места.
Теплый воздух, дожди и солнечные лучи довольно быстро «съедают» снежный покров на льду. Твердый лед становится тоньше и разрушается на отмелях. У берега появляются участки открытой воды, и под лед начинает поступать кислород. И хотя температура воды у нижней кромки кромки льда по-прежнему близка к 0 °C, а на глубине 9– 10 м – 4 °C, планктон и мелкая кормовая рыба возвращаются на отмели, если кислорода там достаточно. Вслед за ними следуют туда же полосатые хищники.
Последний лед наиболее опасен. Под тяжестью рыболова он рушится без предупреждения, поэтому ваша задача – своевременно закончить этот период ловли и быть предельно осторожным во время передвижения по такому льду.
В марте-апреле, как и по первому льду, окуня чаще всего приходится ловить на береговых свалах, где глубина составляет от 1 до 1,5–2 м. Иногда до 3 м. В поисках окуневой стаи целесообразно сверлить лунки так, чтобы передвигаться «лесенкой». Что я имею в виду? Определив верх и низ свала, вы двигаетесь вправо или влево вдоль береговой линии, пробуя ловить на разных уровнях. Как правило, более крупный окунь стоит поглубже. При этом полезно фиксировать глубину в каждой лунке, обращая внимание даже на разницу в 15–30 см. Это могут быть небольшие уступы, канавки, ямки, бугры, где скапливается сносимый течением корм и где любят поджидать добычу полосатые хищники. Конечно, такой поиск лучше вести вдвоем или втроем. Так быстрее можно выйти на косяк жирующего хищника. При поиске окуневых стай с апробированной ранее блесенкой удобнее пользоваться удильниками без кивка (рис. 41).
