– Серафим Петрович, – взмолился Веня. – Я тебе многим обязан, но не передергивай, будь другом. Семья у меня была тайная, как и у других воров. Не Советская власть на дворе.
– Тогда воровские законы блюлись… – ответил Арапов.
– Сейчас пойдут басни про советское прошлое. Увольте… – засмеялся Вадим Михайлович. – Меняем тему. Что вы там про кадры сказали?
– Да, Серафим Петрович, – засуетился Полищук. – Как вчера Калмычков? Понравился?
– Боюсь признаться, но впечатление произвел! – ответил генерал Арапов. – Исключительный материал. Таких теперь не делают.
– Даже так? – удивился Вадим Михайлович. – Чем произвел впечатление?
– Тем, что никакого впечатления произвести не старался. Или я не разглядел. Твое, мнение, Вениамин? – спросил Арапов.
– Понятен, кругл, на всю глубину однороден, – ответил Веня, подливая в пустые бокалы вина. – Как бильярдный шар. Второго дна мы с Петровичем не нащупали. Хороший исполнитель при правильном руководстве.
– Погоди, погоди, – засуетился Полищук, – Разве он прост? Мы схему с баней еле раскопали. Повезло, можно сказать, не всех обиженных он зачистил.
– Не в том смысле прост… – поморщился генерал. – Цел, монолитен, все для себя решил. Его реакции поддаются расчету. Веня метко сравнил его с бильярдным шаром. Идеальный шар всегда предсказуем. Главное поставить удар, а он свое дело сделает. Не подведет. Надеюсь, не продаст.
– Это важнее всего при наборе новых людей, – сказал Иннокентий Палыч. – Они не повязаны с нами прошлым, и первое время приходится опираться на их личные качества. Опасный этап.
– Я в эти сопли не верю, – подал голос из кресла Вадим Михайлович. – Крючок в жопе и шкурный интерес в близком будущем – самые надежные инструменты.
– Калмычков и по этим параметрам подходит, – ответил Арапов.
– Так что, берем? – спросил Иннокентий Палыч. – Завтра к вечеру буду в Москве, представлю на рассмотрение. Людей не хватает катастрофически.
– Попробуем. Отстажируем годик, не вводя в курс. Но сначала я его проверю поглубже… – осторожничал Вадим Михайлович.
– Хоть запроверяйтесь… – пробубнил Полищук. – Такого, как Калмычков, хрен где сыщите.
– На том и порешили! – подвел черту генерал Арапов. – Идем дальше. Как складываются отношения с новым губернатором, Вадим Михайлович?..
24 октября, понедельник
С утра Перельман задолбал мелочовкой и дурными придирками. Такое впечатление, что Калмычков тормозит работу отдела, а то и целого ГУВД. Пожалуй, рост преступности по стране тоже на его совести. Калмычков сдерживался, не грубил. Относил на подпись бумажку за бумажкой. А сам чувствовал себя сжатой пружиной – только отпусти стопорок, и он сметет всю эту рутину вместе с Перельманом. К черту бумажки, к черту все! «Дайте настоящую работу. Скажите «фас»! Увидите, кто такой Калмычков!»
