- О, это становится любопытным, - сказала Нэт. - Какое же вознаграждение вы намерены предложить тем сумасшедшим, которые решатся на вашу авантюру?
- Я заглянул по дороге в Налоговое управление. Сумма, которую мы предлагаем за участие в нашем эксперименте, равняется вашему полугодовому доходу.
Это и вправду становилось интересным. Нэт задумалась. Полгода совершенно свободной жизни, оплаченной вперед щедрым дядюшкой. За это время можно многое сделать. Привести наконец в порядок дом и сад. А главное, Клод перестанет строгать свои бесконечные поделки, а засядет за серьезную вещь - не так уж они и молоды, чтобы постоянно жить будущим. Самое время проявить свой настоящий талант, если, конечно, он и в самом деле... Нэт никогда не позволяла себе додумывать эту мысль до конца. Никакого "если"! Просто жизненные обстоятельства, к несчастью, до сих пор всегда складывались так, что ему не удавалось оставить все на свете и взяться за действительно стоящую работу - повесть или роман, а то, быть может, и сценарий. Идеи сюжетов и отдельные эпизоды рождались в его голове постоянно, и они любили обсуждать их перед сном или же в промежутках между делами. Но только теперь забрезжила вдруг реальная возможность сделать так, чтобы сбылось их самое большое желание.
"Пожалуй, этот Радж в чем-то прав: кое-что изменить нам все-таки хотелось бы", - подумала Нэт и спросила:
- И с чем же нам придется расстаться, чтобы заполучить эту сумму?
- Мы, действительно, ничего не даем даром, но и не берем ничего безвозмездно, - сказал Радж Шарма. - Однако в вашем случае можно считать, что вы просто получите компенсацию за риск. Хотя, впрочем, я лично никакого риска в нашем предложении не вижу. Все, что вы должны будете сделать, - это отправиться в клинику доктора Воловика и - повторяю, в порядке эксперимента - поменяться желаниями с кем-либо из таких же, как вы, добровольцев.
- О, да вы действительно расширяете сферу услуг! Всего один удар обухом топора по затылку...
- Вы совершенно напрасно иронизируете, - перебил ее Радж Шарма. - Хотя я и отдаю должное остроте вашего ума, но мысль ваша в данном случае движется в неверном направлении. Обмен желаниями - такая же легальная, гуманная и, позволю себе выразить надежду, перспективная форма обмена, как и любая иная. Что же касается самой процедуры, то, разумеется, она абсолютно безболезненна и безвредна для человека в целом и его психики в частности. Умеренное, тщательно дозированное воздействие магнитных полей в сочетании с психотерапевтическим внушением, небольшая серия гипнопедических сеансов, подкрепленная курсом медикаментозной фиксации результатов... Простите, я просто цитирую часть нашего буклета, названную "В обстановке полного комфорта и неги". Должен, однако, признаться, что тонкости медицинского и психологического плана мне самому не совсем ясны. Разумеется, доктор Воловик будет счастлив побеседовать с вами на эту сугубо профессиональную тему.
