Петр приложил ладонь к сердцу и поклонился.
– Отчего вы бросили петь? – спросила Варя.
– Суета сует, – философски сказал Петр и махнул рукой.
– Он поет теперь для души, – сказал, подсаживаясь, Василий.
– Спивался на сцене, – встряла в разговор Полина, выразительно взглянув на Варю. – Много завистников. Но об этом не пишите в газете.
Рядом с Лидой сидела ее дочь Рита – хорошенькая девчушка лет семнадцати. Рита училась на последнем курсе Салехардского училища культуры и к родителям на каникулы приехала. Рита помогала матери расставлять посуду на низеньком широком столе. Варвара с готовностью выложила на стол свои харчи.
Василий взял ложку, зачерпнул густоты, отхлебнул чуток, крякнул, сказал:
– Однако!
Все взяли ложки. Минут пять протекли в полном молчании.
– Поживу у вас, – обратилась журналистка к Василию.
Василий наклонил миску, вылил остатки юшки в ложку, отправил в рот, сказал кротко:
– Живи.
– А для каких целей, если не секрет? – поинтересовался Петр. Он обгладывал мосол, и жир капал на медаль.
– По заданию газеты пишу о жизни оленеводов.
– Благородная задача, – важно сказал Петр и покачал головой.
– Буду работать наравне со всеми, – пояснила Варя.
Василий кивнул в сторону Лиды:
– Помогай по хозяйству.
– А карточки будешь фоткать? – спросил Петр.
– Разумеется.
– Десятка с щелчка, – сказал Петр.
– С какого щелчка?
– Я ж буду позировать. Положен артисту гонорар.
– Да-да-да! – смущенно пробормотала Варвара. – Само собой, конечно…
Петр начал загибать пальцы:
– Голландцы были – платили, немцы – платили, англичане… Фунтами!
Петр закончил счет, явно сожалея, что пальцев всего десять.
– У меня нет валюты, – расстроенно сказала гостья.
– Ничего, – успокоил ее Петр. – Можно и рублями.
– А мне гонорар не нужен, – проговорил Василий. – Отработаешь так – без оплаты!
Раздался трескучий шум мотора – подлетел к двери снегоход. Откинулся полог, и сквозь метель в чум ввалился большой человек в толстом комбинезоне и унтах. Это был голубоглазый парень со следами золотой небритости на щеках. Рыжий весело поприветствовал компанию и подсел к Ритке. Ритка засмущалась, зарделась, захихикала, а рыжий ей что-то горячее зашептал на ушко.
Это был Кирька Белугин из Ямбурга, ухажер Риткин. Он за ней мотался между вахтами аж в Салехард, угрожал женитьбой. Черт его знает, может и женится когда-нибудь.
Василий обратился к Кирьке:
– Мясо хочу выбросить на Ямбурге. Пойдет?
Кирюха оторвался от невестиного уха:
– Оленина пойдет.
