Но в этот раз погода не слишком располагала к долгим посиделкам, и потому народ продолжал кататься, пользуясь каждой минутой, пока не начало заметать. И, похоже, все к этому шло.
В одной из таких компаний Сергей увидел несколько старых знакомых из Геологического института Кольского научного центра Академии наук. В этот центр входило шесть академических институтов, расположенных поблизости в Апатитах, которые когда-то в советское время были заметными научными учреждениями, а сейчас испытывали не лучшие времена. Знакомство с апа-титскими лыжниками было, однако, шапочным: в прошлогодний Первомай он присоединился к их посиделкам с гитарой и песнями после такого же катания. Компания была очень душевная.
Издалека ему помахала Ирма – невысокая приятная женщина лет сорока, не так давно сменившая мужа-домоседа на нового мужа – любителя горных лыж, которыми она сама увлекачась со студенчества. В прошлом году эта пара представлялась в качестве молодоженов. Благодаря своей комплекции, спортивному телосложению и здоровому образу жизни Ирма выглядела явно моложе своих лет. Сергей в ответ помахал ей и подъехал поздороваться.
– Привет, как дела, как жизнь семейная? – спросил он.
– Да ничего, спасибо, помаленьку.
– Ты одна? Мужа что-то не видно, Валерий, кажется, его зовут?
–Да, Валерий. Я не одна, мы с ребятами. Почти вся прошлогодняя компания в сборе. А Валерка уехал в командировку в Норвегию на месяц. Грант они европейский получили на свои исследования. Теперь там эксперименты ставят.
– Ну, молодцы. Что ж успехов.
– Подходи к нам через часок. Похоже, больше при такой погоде покататься и не получится. Вон внизу наша «Газель» стоит, и место для тебя найдется. Поедем к нам, посидим, чайку попьем и песенки попоем как в прошлом году.
– Спасибо, не откажусь. С Вами на душе как-то легче, а то замотался совсем в последнее время в этой Москве.
– Ну и договорились.
Сергей действительно был рад встрече с этими приятными людьми. Старые песни под гитару возвращали во времена счастливой молодости и позволяли хоть ненадолго отрешиться от сегодняшних забот и тяжелых мыслей.
В этих радостных ожиданиях, раз за разом спускаясь с горы, он как-то не сразу заметил, что погода вдруг резко изменилась. Подъемник только что отключили, но он уговорил своего старого знакомого дядю Васю дать ему подняться в последний раз. Тем более он заметил, что Ирма в своем ярком оранжевом лыжном костюме поднялась с последней партией лыжников на гору, а значит и он успеет с ними на дружеские первомайские посиделки.
