— Интересно, да? — спросил он с насмешкой. Молчу, тихонько пячусь к выходу.
— Работу ищешь, что ли? — спрашивает без насмешки, серьезно.
— Да-а,— тяну я.— Вроде того…
— В институт, что ли, не попала? — угадал парень.
— По конкурсу не прошла,— бормочу я, удивляясь, как он угадал.
— Да, нынче без стажа худо. Куда держала-то?
— В строительный.
Он присвистнул:
— Вот оно что! Девушки больше уважают литературный. Или медицинский. Наше дело грязное, видишь? — И он отряхнул комбинезон, к которому пристали опилки.— А, в общем, знаешь, неплохое дело.
Чем-то парень очень располагает к себе. Я охотно соглашаюсь:
— Да, неплохое дело.
Парень стянул с головы платок, вытер им потное лицо. Волосы под платком наполовину седые, особенно на висках. Лицо куда моложе, чем у папы, а столько седых волос!
Пока я смотрела на него и размышляла, сколько же ему лет, парень успел задать мне кучу вопросов, выяснить все, вплоть до Тони.
— Понятное дело,— сочувственно сказал он.— Мачеха — зло в доме. Лучше без них!
Я опомнилась и стала доказывать, что Тоня хорошая, что дело вовсе не в ней, а в том, что негде поставить детскую кроватку.
— Постой, при чем тут кроватка? — перебил он. И тотчас все понял сам: — Ara, понятно…
Я еще раз, уже более подробно рассказала ему все о себе, о папе, о Тоне. Все-таки мне было очень одиноко и очень нужно, чтоб кто-то выслушал и понял меня.
— Папа говорит: отдыхай после экзаменов. А я не могу...
Седой понимающе кивнул, и лицо его осветилось мимолетной улыбкой.
— Вывод такой,— после минутного молчания промолвил он,— надо тебе работу. Так?
— Так.
— И общежитие надо.
Господи, да как же мне самой не пришел в голову такой простой выход?! Мне — в общежитие, а на место дивана — детскую кроватку. Я даже представила себе, как она встанет — беленькая, с никелированными спинками, с шелковой, туго натянутой сеткой.
«Кто же и за какие-такие заслуги даст мне место в общежитии?»—тут же подумала я, и умилительное видение исчезло.
— Пошли,— вдруг сказал седой.— Сейчас все устроим.
— Что устроим? — не поняла я.
— Все. Работу. Общежитие. У нас, здесь.
Мне представились девчата в комбинезонах, таскающие на носилках мусор. Для того я учила математику, физику, химию?
— Сдрейфила? — язвительно усмехнулся седой.— В контору бы куда-нибудь, где почище, а? Строитель, эх! — И столько было презрения в этом «эх», что мне не оставалось ничего другого, как гордо тряхнуть косами и ответить в тон ему:
— А вот и не сдрейфила! Пошли!
