– Я ничего плохого не делал, честно. Я просто стоял на углу улицы, а они пробежали мимо.
– Кто «они»?
– Не знаю. Трое каких-то мальчиков.
– На какой улице ты стоял?
– На той, где живет Рэм. А папа опять приехал на машине.
– Так ты был на той самой улице, куда он приходил в прошлый раз?
– Ага.
– Он опять направлялся в тот же самый дом?
– Не знаю. Он увидел меня и остановился.
– И никто не вышел из того дома?
– Нет. Мам, я не сделал ничего плохого, и я очень проголодался. Можно мне чего-нибудь съесть?
Мамы вышла из комнаты и вскоре вернулась с подносом. Франциск сидел на кровати и за обе щеки уплетал вкусный ужин, а мама сидела рядом, – судя по всему, ее что-то очень заботило. Вне всякого сомнения, ее сын превратился в ужасного маленького лгунишку, и она уже не знала, чему из того, что он говорил, верить, а чему – нет.
На следующий день из полиции позвонила и пришла к ним женщина-офицер, но ей ничего не удалось выведать у Франциска. Она задала ему кучу вопросов, пока отец сидел и внимательно слушал, Франциску даже показалось, что она относится к нему лучше, чем к его отчиму.
– Я просто стоял на улице, а они пробежали мимо меня, – уже в который раз невозмутимо повторял он. Тайк внушал ему намного больше страха, чем эта женщина из полиции.
– Значит, ты просто стоял и ничего не делал? – спросила она.
– Просто собирался прогуляться.
– Куда?
– Никуда. Просто поиграть. А они неожиданно выскочили из темноты и пробежали мимо меня.
– Откуда они бежали?
Франциск колебался, но он видел, что она пристально смотрит ему в глаза.
– Они бежали по дороге, – сказал он.
– Оттуда, где стояла машина?
– Ну, может быть. Я точно не знаю.
Женщина что-то записала в своем блокноте.
– Как они выглядели?
– Большие такие. У одного была длинная черная борода.
– Это неправда, – вмешался в разговор отец Франциска. – Это были дети, самому старшему на вид было не больше лет четыр-надцати-пятнадцати.
Франциск умолк. Он совсем забыл о том, что его отчим тоже их видел.
– Значит, так, – наконец сказала женщина, отворачиваясь от Франциска. – Мы не можем доказать, причастен ли он к этому. Мы не знаем, врет он или говорит правду. Дело за вами, мистер Вест. Следите за ним и не отпускайте из дома вечером ради его же собственного блага и ради блага всех жителей нашего города. Здесь орудует шайка малолетних преступников, и мы уже напали на их след. Постарайтесь сделать все от вас зависящее, чтобы ваш сын не спутался с ними. Ведь ему только десять лет; вы должны лучше присматривать за ним.
