— Вот мы попали… — хохотнул Сережа. Не по годам развитый и смышленый, он представлял трогательную смесь детской наивности и непосредственности с юношеским максимализмом, примешивая к ним еще и несвойственную возрасту рассудительность.
Выходило забавно, но Хьюго испытывал неловкость, внутренний дискомфорт.
Душа. Если бы у дройда была душа, она бы наверняка болела при виде мальчика и девочки, родившихся и воспитанных на самом дне большого города.
Разве это справедливо?
Андроид задавал себе некорректный вопрос и, естественно, не находил ответа на него.
Ему, после долгого периода бездействия, требовалась информация. Много информации о тех переменах, что произошли на планете за века, проведенные им в энергосберегающем режиме.
— Хью, а что тут было раньше? — спросила Рейчел.
— Здесь когда-то жил один человек. Его звали Павлом.
— Он был твоим прежним хозяином?
— Да.
— И что с ним стало?
— Он умер. Скончался в силу естественных причин.
— А почему ты сидел в той комнате совсем один?
— У Павла Петровича не было детей. После его кончины меня никто не пожелал взять к себе. Пристроили на работу в порту из-за нехватки квалифицированных операторов. Потом, в одну из моих смен, разразился сильный шторм. В то время порт только начали сооружать, и не все здания смогли устоять под ударами стихии. Почему после бедствия не стали восстанавливать разрушенное и разбирать завалы, мне неизвестно, а сейчас установить это уже невозможно.
Выслушав длинное пояснение, Рейчел сглотнула, словно в ее горле встал комок.
— Хью, а тебе было страшно одному в темноте?
— Нет, милая.
* * *
Оставив детей одних, D-12 не решился поручить неопознанное существо их заботе.
На поиск источника информации он отправился в компании ксеноморфа. То, что данная жизненная форма не является исконной для планеты Элио, Хьюго мог утверждать наверняка, — его долгосрочная память хранила в себе полную классификацию видов как исконной, так и привнесенной людьми биосфер.
Определив при помощи энергосканирования, где именно проложены кабели глобальной сети мегаполиса, он, привязав сопровождавшее его существо к ржавому куску арматуры, выступающему из выкрошившегося бетонного блока, начал восхождение по одной из опор, поддерживающих арочный свод нулевого уровня.
Добравшись до середины неохватной конструкции, он вскрыл технологическую нишу. Раздвинув пеноплоть, из указательного пальца выдвинулось острие контактного разъема; еще секунда — и тонкий, иглообразный шунт пронзил изоляционную оболочку оптического кабеля, по которому осуществлялся обмен данными между датчиками контроля, расположенными под сводами поддерживающих опор, и техническим сервером уровня, где происходили суммирование и первичная обработка информации, снятой с устройств слежения.
