Существование без смысла, бесконечное накопление данных об окружающем без потребности в их обработке. Цивилизация ушла вперед, машины стали более совершенными, у них появился новый программный язык.
Смысл существования канул в Лету, никто не нуждался в его услугах, не просил о помощи.
Андроида это не задевало. Он давно, еще до катастрофы, замуровавшей его в тесном помещении, научился сторониться людей, проявлявших очевидную алогичность по отношению к нему. Войдя в энергосберегающий режим, он впал в полный стасис.
Будущего не предвиделось, прошлое потеряло смысл, и он не видел ни способа, ни причины, чтобы прорвать порочный круг небытия.
Все изменилось внезапно, ранним утром, когда над заливом Эйкон еще плавали перистые полосы тумана.
3803 год Галактического календаря.
Нулевой уровень Раворграда.
Пять часов утра…
— Вау!.. Чудовище… Монстр!.. — Восторженное восклицание превратилось в сдавленный шепот.
Мальчика звали Сергей, девочку, чьи глаза испуганно поблескивали в сумерках, — Рейчел. Им было лет по двенадцать, не больше. Бледность и худоба детских лиц немо свидетельствовали: они родились и выросли тут, в недрах большого города, куда не заглядывал солнечный свет.
— Серж, мне страшно. Давай не будем его злить.
— Ты что?! — Подросток облизал губы, доставая из-за пазухи несоразмерно большой и тяжелый импульсный пистолет. В его тонких бледных пальцах оружие казалось громоздким.
— Разве обязательно его злить?
— Это наша территория, забыла?
— Серж, ну не надо. Я боюсь. Оно смотрит в нашу сторону.
— Да, я чувствую.
— Давай просто уйдем.
— Нет. Папе это не понравилось бы.
— При чем тут папа? — рассудительно спросила Рейчел. — Его больше нет с нами, — упавшим голосом добавила она.
— Ну и что? — Сергей заупрямился. — Я уже взрослый. Боишься — сиди тихо, как мышка.
— А ты?
— Я убью его.
— Зачем?
— Так положено.
Он привстал, выглядывая поверх накрененной бетонной плиты.
Этот участок цокольного этажа мегаполиса был обезображен давней катастрофой. Серж не имел понятия, что тут произошло. Часть древней набережной пересекала трещина, метрах в пятидесяти от кромки воды возвышались руины нескольких приземистых зданий. Более поздние конструкции, в частности поддерживающие свод арочные опоры, вздымались над разрушенными строениями, будто не замечая руин.
Разум подростка не находил в этом ничего странного. Привычная панорама окрестностей воспринималась как фон, все внимание сосредоточилось на отвратительном существе, которое застыло неподалеку.
