– Что мы можем переночевать во дворе, под навесом.
– Добрый хозяин! Пусть святая Мария ниспошлёт ему удачу в делах.
Под навесом лежало немного сена для лошадей. Рыцари соорудили себе лежанки и улеглись. Хорошо-то как! Алексей впервые за последний месяц почувствовал себя в безопасности. Жизнь пока не устроена, перспективы туманные, но в данный момент вполне сносно.
Конрад тут же отрубился, захрапел. Алексей покрутился, слушая могучий храп соседа, да и тоже уснул.
Разбудила их прислуга. Не специально, просто стали носить дрова из соседнего с амбаром сарая. Надо было печь топить, еду готовить для постояльцев.
Рыцари проснулись. Как могли, отряхнулись от остатков сена в волосах и одежде, зашли на кухню с чёрного хода. Тут уже хлопотали кухарки, а подросток подбрасывал дрова в печь.
Хозяин был тут. Увидев беглецов, он дал им целый каравай ржаного хлеба вчерашней выпечки и небольшой шматок сала.
– Не взыщите, хлопцы, чем могу…
Рыцари и этому были рады, искренне поблагодарили.
Вернувшись под навес, они съели половину хлеба и всё сало. Оставшийся хлеб Алексей сунул себе за пазуху.
– Будет чем пообедать. Ну что, идём, брат мой во Христе?
– А куда идём?
– В Чернигов, к князю Владимиру Мономаху.
– Откуда ты князей местных знаешь?
– Говорю же тебе, бывал я в этих краях.
– Полагаюсь на тебя. А в какой стороне моя страна?
– Вон там, – Алексей махнул рукой на северо-запад. – Только тебе одному, без денег, не добраться. Можно, конечно, если дойти до Днепра и наняться к купцам на судно. Так и с ними только до Новгорода, потом – пешком до Балтики, море такое.
– Знаю. Далеко меня судьба забросила!
– Ничего. Зато мир увидишь, диковины разные.
– Я ведь в Крестовый поход шёл, а оказался здесь. Варварская страна. Воистину, неисповедимы пути Господни.
– Идём, путь долгий.
Они вышли через городские ворота на восток. Перед ними лежала наезженная грунтовка, по обеим сторонам которой – холмистая степь с небольшими рощицами.
Дружинник на воротах внимательно посмотрел на них.
Когда отошли уже на изрядное расстояние, Алексей сказал:
– Не понравилось мне, как воин у ворот на нас посмотрел.
– Плюнь и забудь. Ты что, девица?
– Как бы князь подлость какую-нибудь над нами не учинил.
– Ты слишком подозрителен, Анри.
Они были в пути не менее часа. Уже и города не было видно, и Алексей успокоился.
Однако опасения его оправдались. Они уже миновали одну рощу и подходили к другой, как вдруг сзади послышался цокот копыт – ехал одинокий всадник.
