– Знаешь, по чему я скучал там? – спросил Конрад.
– Скажи…
– По пиву и сосискам, по рульке свиной.
– Не знал, что ты обжора.
– Выбирай слова, я всё-таки барон.
– Ну, тогда ты не только обжора – ты ещё и зазнайка.
– Знаешь, Алексей, я ведь вернулся сюда другим человеком. Войну ненавижу! К русским отношение изменил, историю изучать стал – в моей комнате полно исторических книг. Нам с тобой повезло, я думаю – как мало кому. Ведь мы всё это воочию видели – даже в Крестовом походе участвовали, с королём Англии Ричардом Львиное Сердце разговаривали, с французским королём Филиппом Августом; воевали рядом с византийским императором Алексеем Комниным, видели половецких ханов, ходили против них с князем Владимиром Мономахом… Какие имена, какие люди! И время великое!
– Ты прав, Конрад! Можно сказать – мы счастливчики. Мы ведь были не только свидетелями, но и участниками великих событий.
– Да, Алексей. Только жалко, что обо всём этом рассказать никому нельзя – не поверят. Просто скажут – маразматик старый, совсем из ума выжил, что с него взять? Воевал, контужен. Я ведь ни родителям, ни детям ничего не рассказывал. Вернулся с фронта – вроде дезертиром был, отсиживался. А дальше всё на виду.
– Вот и не говори.
– Просто иногда хочется поправить тех историков, что с экранов телевизоров чушь несут. Вроде они и при учёных званиях, а сами не видели те события, о которых говорят.
– Но ты видел, и я видел – мы знаем.
– А тебе не приходила в голову мысль, что мы – не единственные, что могли быть и другие?
– Вполне допускаю.
– Недавно показывали по ящику, как во Франции нашли могилу рыцаря. Старинное захоронение, латы уже прогнили. А на костях руки – современные часы.
– Может, утка журналистская?
– Не исключаю. Но я со своей стариковской болтовнёй не даю тебе рассказать. Говори.
Алексей рассказал о Ефреме, монастыре, о своём ранении секачом.
– Твою жизнь случайной не назовёшь. Ты знаешь, я ведь каждый день жил в ожидании.
– Чего?
– Или твоего прихода, или моего возвращения туда.
– Так затянуло?
– Представь себе! О Византии, половцах, Мономахе перечитал всё, что мог найти. Мы ведь служили у него в самом начале его карьеры. Великий человек!
– Для Руси много сделал.
– Ты должен гордиться, что служил ему.
– Только и остаётся.
– Теперь нас двое, и мы знаем, как всё было.
– Точно!
– Внук помог мне освоить компьютер, и теперь мы сможем общаться чаще.
– Конрад, ты меня удивляешь!
– Я сам себе не перестаю удивляться.
– А сколько тебе лет?
