После революции семья перебралась в местечко Сенявы. Там он работал на сахарном заводе сначала в слесарном, затем в токарном, а потом в котельном цехах. В шестнадцать лет добровольно вступил в вооруженную дружину завода. Сначала он оборонял завод, а в декабре 1919 года участвовал в крестьянском восстании против белополяков в селах Биглан и Лежава.[50] По утверждению отдельных историков, с 1917 по 1918 и с 1919 по 1920 год по болезни — на иждивении родителей.[51]
В мае 1920 года, когда поляки вторглись на Украину, его мобилизовали в Красную Армию — он закупщик лошадей для 8-й Червонной казачьей дивизии, а после отступления польских войск — военрук волостного военкомата в селе Решетовка на Волыни.[52] По другим данным, работал в Решневецком и Купельском волостных военкоматах в Каменец-Подольской губернии.[53]
В 1921 году Николая Прокопюка, как опытного бойца, направляют на работу в органы госбезопасности. Свою карьеру в органах госбезопасности он начал с низшей должности — помощник начальника экспедиции Старо-Константиновской уездной ЧК.[54] По другим данным, перечень занимаемых им должностей значительно больше: заведующий столом финансовых документов, делопроизводитель политчасти, секретарь секретно-оперативной части, шифровальщик.[55]
В апреле 1923 года его повысили — назначили на должность уполномоченного по борьбе с бандитизмом Шепетовского окружного отделения ГПУ.[56] По другим данным, в этом учреждении он еще служил информатором по уезду.[57]
В отдельных публикациях можно прочесть, что среди ликвидированных при участии молодого чекиста диверсионно-террористических отрядов особое место занимает Волынская группа Украинской повстанческой армии, которой командовал генерал-хорунжий Юрий Иосифович Тютюник.[58] Поясним, что она прекратила свое существование в ноябре 1921 года. К ее ликвидации молодой чекист никакого отношения не имел.[59]
Если Николай Прокопюк и принимал участие в ликвидации отряда Юрия Тютюника, то в качестве одного из многочисленных исполнителей чужих оперативных «разработок». Его, правда, тоже наградили 23 декабря 1923 года именным оружием и грамотой Шепетовского окружного партийного комитета, исполкома и окружного отдела ГПУ. Вот ее текст: «Герою Политического Фронта в день шестилетия существования органов и войск ВЧК-ОГПУ тов. Николаю Архиповичу Прокопюку».[60] Хотя более важной наградой было то, что за пять лет засад, погонь, отступлений и наступлений он ни разу не был серьезно ранен.
